– Încă investigăm cauza morții. Așa că orice fel de cooperare ar fi apreciată. Avea Shou pe cineva cu care se întâlnea în secret noaptea? Știți pe cineva alături de care era apropiat?

– Nu știu. Dar nu cred că avea prieteni. Era mereu liniștit, citea cărți singur.

– Cum rămâne cu conflictele cu celelalte gazde?

– Nu. El nu prea se amesteca cu ceilalți. Și nu au existat dispute cu privire la clienți.

– Înțeleg. Dacă este posibil, îmi puteți arăta lista clienților obișnuiți ai lui Shou?

Imediat ce Amane a abordat acest subiect, expresia doamnei s-a schimbat. Ridicându-și ochii puternic aliniați, a refuzat ferm:

– Categoric nu!

– Este pentru a investiga alibiurile celor care au legătură cu Shou. Vă rugăm să cooperați.

Cererea repetată a lui Amane a provocat-o pe doamnă să se ridice de pe scaun, vizibil agitată.

– Nu fiți atât de arogant! Afacerea noastră este construită pe încredere. Nu pot să predau pur și simplu clienții noștri poliției. Ne-ar ruina într-o clipă cu toate zvonurile!

Scuturându-și trupul mare, ea a rostit cuvintele. Apoi a bătut din picior, determinând ca întreaga cameră să tremure.

– Asta e tot ce vei primi de la mine!

– Te rog, hai să mai discutăm puțin despre asta…

– Ajunge!

Întrerupând încercarea lui Amane de a o convinge, doamna a arătat decisiv spre ușă.

– Pleacă de aici!

 

***

 

Dat afară din Kamokuriya fără să fi obținut lista crucială a clienților, Amane a pocnit din limbă enervat în timp ce scotocea în buzunarul hainei. A scos un pachet de țigări, a scuturat una și a aprins-o cu bricheta.

Lângă el, Kouki mormăi:

– Doamna aceea nu pare să fi profitat de moartea lui Shou ca de un “produs” valoros. Iar femeia care ne-a îndrumat nu știa despre asta până nu am ajuns noi.

Răspunzând tăios pe un ton scăzut, Amane a replicat:

– Și ce naiba vrei să spui?

– Chiar dacă se dovedește a fi o crimă, cei doi nu par a fi suspecți viabili, a răspuns Kouki, părând gânditor.

– Hm!

– Și din moment ce nu au existat conflicte nici între gazde, nu miroase a muncă din interior.

– Adulmecați ca un câine, nu-i așa?

Ignorând lovitura lui Amane, Kouki trecu mai departe.

– Apropo, femeia care ne-a ghidat părea să aibă încrederea doamnei.

“…”

Amane nu a contrazis acest punct de vedere.

Când au intrat în cameră, femeia și-a ocupat locul în spatele doamnei cu o atitudine foarte naturală, ca și cum era poziția ei legitimă. Doamna Kamokuriya era cunoscută ca fiind vicleană. Într-o industrie atât de acerbă ca asta, probabil că nu ar fi plasat pe cineva în care nu avea încredere profundă chiar în spatele ei, riscând o posibilă înjunghiere pe la spate.

– Avea același tatuaj ca și victima pe încheietura mâinii.

– Era un design de şopârlă, a răspuns Kouki prompt. Probabil că l-a verificat atent.

Spiritul său de observație și perspicacitatea erau destul de impresionante, atât în evaluarea relației doamnă-femeie, cât și acum în acest detaliu.

– Acest tatuaj este dovada că era o gazdă Kamokuriya. Deci, ea era fie încă o însoţitoare sau cel puțin folosită pentru a fi una.

– Adică este o Omega Rătăcitoare?

– Asta e implicația.

– Judecând după vârsta ei, dacă nu mai este o gazdă, poate că acum servește ca un ajutor apropiat al doamnei, având grijă de nevoile ei.

– Este posibil, era de acord Amane, exhalând un nor de fum.

Aparent mulțumit să fie luat în serios măcar o dată, buzele senzuale ale lui Kouki s-au relaxat ușor.

(Uită-te la cățelușul ăla, care dă din coadă de parcă tocmai a primit un os.)

Privindu-l pe tânăr cu o privire rece, ochii săi mistici de un gri albăstrui ieşeau și mai mult în evidență pe fondul albastru regal al cravatei sale. Amane se îndreptă când Kouki i se adresă.

– Poți să mă lași pe mine să mă ocup de asta?

– Să te ocupi de asta?

– Ar putea să ne facă rost de lista clienților.

Amane a ridicat o sprânceană. “Ea” trebuie să se refere la ajutorul doamnei.

– Ce ai de gând?

– Voi încerca să o conving.

– Să o convingi? Să-l trădeze pe șef și să dea lista de clienți? În niciun caz nu și-ar asuma un asemenea risc.

Amane a respins ideea cu o jumătate de zâmbet. Dar Kouki nu a dat înapoi, expresia lui fiind serioasă.

– Știu. Dar dacă nu avem alte opțiuni, merită să încercăm.

“…”

În realitate, nu aveau alte opțiuni. Chiar dacă eșua, nu putea înrăutăți situația.

După ce s-a gândit puțin, Amane și-a stins țigara pe jos, strivind-o cu călcâiul.

– Să așteptăm în mașină, i-a spus el lui Kouki.

Începătorul, mulțumit că propunerea sa era acceptată, a răspuns cu un “Da, domnule” entuziasmat.

Urcând în mașina lui Kouki, parcată la intrarea în Kamokuriya, au așteptat ca femeia să iasă. Dacă era asistenta doamnei, trebuia să aibă afaceri sau cumpărături care o duceau afară.

Au așteptat aproximativ o jumătate de oră. În timp ce ultima țigară a lui Amane se stingea, ușa glisantă a zornăit, iar ținta s-a uitat afară.

– Iat-o.

Stingând ultima țigară în scrumiera de pe bord, Amane a sărit de pe scaunul pasagerului. Kouki a coborât și el de pe partea șoferului.

– Depinde de tine cum o faci. Du-te după ea.

– Am înțeles.

Îmbrăcată doar în rochia de mai devreme și cu o geantă de umăr, femeia părea să facă un drum sau să meargă la cumpărături. După ce a încuiat intrarea, a început să meargă. Amane și Kouki au urmărit-o o vreme, până când au ajuns într-o zonă mai puțin aglomerată. Acolo, Kouki a strigat:

– Scuzați-mă.

Femeia s-a întors, scoțând un “A!” surprins.

– Am așteptat să vorbesc cu tine. Ai un moment?

În timp ce Kouki vorbea pe un ton ciudat de seducător, femeia a dat ușor din cap.

– Da.

Chiar dacă nu intenționa asta, părea ca și cum era ademenită. Să fi fost vocea lui Kouki, sau modul lui convingător?

(Încearcă să pară timid, dar de fapt este destul de insistent.)

În orice caz, trecuse de primul obstacol. Acum era timpul să observe abilitățile începătorului în acțiune.

Decizând că era mai bine să nu pună presiune inutilă, Amane a păstrat distanța, observând de departe.

– Pot să vă întreb cum vă numiți?

Ca răspuns la întrebarea lui Kouki, femeia a răspuns:

– Sumire.

– Am înțeles că ești într-o poziție apropiată de doamna Kanna-san.

– Nu aș spune că sunt într-o poziție atât de importantă. Dar o ajut să aibă grijă de nevoile ei zilnice.

Exact cum bănuise Amane. Kouki nimerise ținta.

– Îl cunoști pe răposatul Shou de mult timp?

– A fost adus aici când avea 10 ani… Deci au trecut aproximativ 7 ani.

– 7 ani. Deci ați fost destul de apropiați, aproape ca frații…

Sumire a dat din cap.

– Aveam o diferență de vârstă, iar el își petrecea mult timp citind cărți singur. Așa că nu eram atât de apropiați. Dar mă gândeam la el ca la un frate mai mic.

– Trebuie să fie un șoc că “fratele tău mai mic” Shou a murit brusc…

– Da. Încă nu mi se pare real că Shou nu mai este în această lume. Nu pot să cred.

Dând solemn din cap, Kouki a băgat mâna în buzunarul hainei și a scos un smartphone. Apoi i l-a întins lui Sumire.

– Poți să te uiți la asta?

Acceptând telefonul, Sumire s-a uitat la ecran, cu respirația întretăiată.

– Shou…

După reacția ei de a-și acoperi gura, Amane a dedus că ecranul trebuie să arate trupul lui Shou așa cum era găsit.  Privind intens ecranul cu ochii mari, Sumire a mormăit brusc:

– Are semne pe gât…

– Da. Dar asta nu era cauza directă a morții, a explicat Kouki pe un ton controlat.

– Omucidere, accident sau sinucidere. Nu era încă stabilit. Dar superiorii din poliție par hotărâți să decidă că era un accident sau o sinucidere.

Ridicându-și privirea de la telefon, Sumire a întrebat:

– Pentru că Shou era un Omega Rătăcitor?

Acceptându-i privirea sumbră, Kouki a afirmat:

– Da.