Cu nişte ore în urmă.

De când terminase cina, Dane nu se simțea bine. Simțea căldură și oboseala îl copleșea, determinându-i trupul să devină din ce în ce mai greu. Înainte să-și dea seama, nu se gândea decât la faptul că dorea să doarmă.

Era din cauza tensiunii continue.

Dădea vina pe Grayson Miller pentru toate astea. Dacă nemernicul ăla nu ar fi făcut lucruri nebunești…

Dane a suspinat scurt, un gând pe care îl frământa de nenumărate ori revenindu-i din nou în minte. Poate că era chiar răcit. Să se îmbolnăvească în situația asta era cel mai rău lucru. Nu era sigur dacă acel om putea rămâne atât de calm pentru că nu era predispus la viruși, dar asta putea fi potențial mortal pentru el.

Avea nevoie să se odihnească și să-și conserve forțele.

Ashley Miller probabil că nu avea nevoie de medicamente, deoarece nu se îmbolnăvea, dar partenerul său era altfel. Probabil că pregătise niște medicamente de urgență, pentru orice eventualitate. Chiar și așa, nu putea să arate că era slăbit. Va trebui să se furișeze afară și să cerceteze din nou casa când Grayson va adormi.

Poate că erau în cămară.

Hotărând asta, Dane se ridică de pe scaun.

– Unde te duci?

Așa cum se aștepta, Grayson îl întrebă imediat. Dane îl privi cu o încruntare și îi răspunse sec:

– Mai bine mă duc să dorm decât să stau aici și să ascult prostiile tale.

După ce a spus asta și s-a întors, Dane a ezitat, apoi s-a uitat înapoi la Grayson.

– Unde sunt hainele de schimb?

Grayson îi arătă drumul cu un zâmbet ironic. Intrând în dressingul din dormitorul lui Grayson, Dane văzu haine îngrămădite. “Ashley Miller probabil le-a pregătit”, gândi el, aruncând o privire asupra lor și observând că hainele erau împărțite în două secțiuni. O parte erau ale lui Ashley Miller, iar cealaltă ale partenerului său. Observă că unul dintre seturi era de dimensiuni mai mici și tocmai agăța o cămașă când ceva ciudat îi atrase atenția.

O uniformă de majoretă?

Dane a scos uniforma de femeie, a privit-o pe față și pe spate, apoi a pus-o deoparte din curiozitate. A observat un top de bikini care abia acoperea sfârcurile și o parte de jos care nu era cu mult diferită ca suprafață, dar și-a îndreptat privirea în altă parte. Nu voia să știe de ce se afla acolo.

Întorcându-se spre cealaltă parte, a văzut haine mult mai mari. La prima vedere, păreau croite la comandă, iar Dane a presupus că toate aceste haine erau comandate special pentru a se potrivi cu dimensiunile lor.

Una dintre ținute, care părea clar pregătită pentru Ashley Miller, i-a atras atenția lui Dane. Se potrivea bine lui Grayson, dar era ruşinos de mare pentru Dane. A verificat vizual mărimea și a decis să nu o probeze în fața lui Grayson, luând-o pur și simplu cu el, împreună cu niște lenjerie intimă nouă, nedeschisă.

– Nu vrei să probezi?

Grayson îl strigă, dar Dane răspunse doar: “Nu e nevoie” și se întoarse în camera lui.

După ce a făcut duș în baia alăturată și s-a schimbat în haine, Dane a confirmat că şi cămașa era prea mare și a încruntat din sprâncene. Nu mai văzuse niciodată haine prea mari; cât de uriaşi erau tipii ăștia?

Amintindu-și brusc că Ashley Miller era jucător de hochei pe gheață și MVP, Dane a înjurat scurt și s-a prăbușit pe pat. Curând, de parcă ar fi așteptat, somnul l-a cuprins și conștiința i s-a estompat rapid.

Se trezi la sunetul respirației greoaie. Abia după aceea își dădu seama că sunetele proveneau din propria gură. Dane gâfâi după aer, ridicând pleoapele grele. Nu doar pleoapele îi erau grele; întregul său trup se simțea întins, ca și cum ceva din interiorul Pământului îl strângea cu putere.

– Ah…

Un geamăt de durere îi scăpă de pe buze. Când reuși să se ridice, ameţi imediat. Dane strânse din dinți și închise ochii, așteptând să treacă amețeala. Între timp, căldura care creștea în interiorul lui se răspândea încet în tot trupul.

“Ce este asta?”

Gura îi era uscată, iar un val de căldură îi cuprinse trupul, provocându-i o durere insuportabilă în stomac.

“Oare să fie…”

În ciuda reticenței sale de a crede, calculă disperat datele. Curând, o înjurătură șoptită îi scăpă de pe buze.

Apoi, clătinându-se, Dane se repezi afară, căutând frenetic prin casă.

“Medicamentele, unde sunt medicamentele?”

Partenerul lui Ashley Miller avea aceeași trăsătură ca Dane. Și el era în perioada de călduri, așa că ar fi putut să pregătească niște medicamente.

Serios?

Un gând sinistru îi trecu prin minte.

De ce ar avea nevoie de asta? Nu s-ar bucura mai degrabă de ciclul de căldură?

Ce altceva ar putea face, blocat aici singur cu partenerul său? Nu există niciun motiv să folosească medicamente pentru a evita asta. Știind acest lucru, Dane a căutat disperat prin casă.

Singura dată când avea nevoie de inhibitori era în timpul ciclului de căldură. Dacă lua suficienţi inhibitori și somnifere, putea să doarmă în timpul acestuia sau să experimenteze doar simptome ușoare și să treacă rapid peste această perioadă.

– La naiba!

Incapabil să-și stăpânească enervarea, Dane a smuls un sertar și l-a aruncat. Sertarul s-a spart cu un sunet surd, dar asta nu a schimbat cu nimic situația. Dane a expirat greu, respirând dificil, pe măsură ce ciclul devenea din ce în ce mai anevoios de suportat. În interiorul său simțea deja că arde și îl mănânca până la nebunie.

“Am nevoie de ceva.”

Îi veni în minte gândul la numeroasele dispozitive din casă. Nu le folosise niciodată, dar erau întotdeauna curățate după utilizare, așa că putea folosi unul la nevoie, cum era cazul acum.

Dar în acel moment, era doar o fantezie fără sens. Dane nu avea nimic – nici medicamente, nici somnifere, nici jucării sexuale.

În disperare, Dane își dădu jos pantalonii și încercă să-și exploreze fundul. Își băgă un deget, dar era inutil. Nu putea ajunge la adâncimea dorită; mișcarea agitată la intrare nu determina decât să devină și mai încordat!

– La naiba, la naiba, la naiba!

Lovind podeaua și înjurând tare, a inspirat brusc și apoi s-a oprit. În aer plutea un miros slab dulce.

Era mirosul feromonilor pe care Grayson părea să-l răspândească mereu în jur.

“Aşteaptă…”

Rămânând nemișcat, Dane își întoarse încet capul. La capătul privirii sale se afla ușa dormitorului, bine închisă. Dane clipi din ochii încețoșați.

Nu e nimic diferit, de fapt.

Apoi gândurile lui Dane se întrerupseră.

Și acum…

Grayson, cu ochii mari, privea cum Dane respira greu deasupra lui. Era prea conștient de identitatea mirosului dens de feromoni care îl înconjura. Și știa ce însemna asta.

– Ţi-a venit ciclul de călduri, nu-i aşa? a mormăit Grayson cu voce emoționată. Dane nu răspunse, ci se limită să-l privească cu ochi încețoșați. Dar răspunsul era evident. Fața înroșită, ochii absenţi și amețiți, respirația greoaie și, mai presus de toate, cantitatea de feromoni care îl apăsau pe Grayson spuneau totul.

“Aveam dreptate!”

Ochii lui Grayson străluceau de bucurie. “Acum să verific modelul fluturelui. Trebuie doar să mă uit la pelvis…”

Gândi până acolo și apoi se opri, încercând să se ridice.

“Dar de ce e deasupra mea?”

Confuz de situația neașteptată, Dane și-a desfăcut brusc fermoarul pantalonilor. Când și-a dat jos chiloții și pantalonii, penisul său complet excitat a ieșit la iveală.

Ochii lui Grayson s-au mărit la vederea unui penis atât de seducător. Era prima dată când vedea unul atât de seducător. Era drept, destul de gros și destul de lung.

Cu siguranță, și tehnica trebuie să fie bună.

Oare de aceea nu auzise niciodată nimic neplăcut despre bărbatul care își schimba partenerele aproape în fiecare zi? Grayson își amintea vag acest lucru când simți brusc ceva ciudat. Apoi, uitându-se în jos, era șocat să-l vadă pe Dane dându-i jos pijamaua împreună cu lenjeria intimă.

– Stai, stai puțin! Ce faci?

Strigând disperat și apucându-i pantalonii, Dane a ridicat capul. Cu ochii injectați și respirația greoaie, s-a uitat la Grayson și a spus încet, chicotind:

– Iubitule, nu complica lucrurile. Stai nemișcat. Se va termina repede.

– Poftim?!

Înainte să poată înțelege, Dane i-a tras cu forța pijamaua pe care o ținea strâns. Cu un sunet de pârâit, pijamaua s-a rupt în două, iar fața lui Grayson a devenit palidă.

– Aaaahhhh! a ţipat Grayson îngrozit.