Când Zhou Zhou s-a trezit a doua zi, nu putea nici măcar să deschidă ochii. Mișcarea trupului, chiar și ușoară, îi provoca un val de durere. Aerul condiționat era pornit în cameră. Dar el încă se simțea fierbinte. Căldura din perioada de estru nu era atât de ușor de depășit.

Era doar el în pat. Zhou Zhou a întins mâna și a pipăit în jur. Nu era nicio căldură lângă el. Cheng Che trebuia să fi plecat foarte devreme. Acum era puțin după ora șapte, ceea ce însemna că Cheng Che plecase probabil noaptea trecută.

Cu ochii închiși, Zhou Zhou s-a gândit mult timp, confirmând că totul din noaptea trecută era real.

Pe măsură ce conștiința îi revenea treptat, Zhou Zhou și-a amintit foarte clar. Îl implorase pe Cheng Che să îl “marcheze” și să intre în el. Își amintea că se comportase ca o mică bestie irațională, plângând și implorând, în timp ce Cheng Che îi îndeplinea fiecare cerere.

După ce erau “marcaţi” în timpul estrului, Omega au adesea nevoie de prezența și confortul unui Alfa. Zhou Zhou era sigur că Cheng Che trebuie să fie conștient de acest lucru. A încercat să se consoleze, gândindu-se că Cheng Che ar putea avea treburi importante de rezolvat. Cu toate astea, starea sa actuală de spirit era prea fragilă. Zhou Zhou nu putea raționa. Se simțea doar gol și neajutorat. Căldura lui abia începuse. Dar Cheng Che nu putea fi cu el în fiecare moment.

Zhou Zhou s-a ridicat încet și s-a uitat afară prin crăpătura din perdele. Priveliștea de afară era un oraş spălat de ploaia puternică. Își amintea de mirosul de apă de ploaie de pe Cheng Che când ajunsese ieri. Pentru trupul său înfierbântat, acea prezență era ca un pai salvator.

Emoțiile unui Omega în timpul căldurii erau prea sensibile și fragile. Zhou Zhou s-a forțat să nu se gândească prea mult. S-a dus în baie și a terminat de spălat în tăcere. Apoi s-a întors în cameră.

Feromonii Alfa persistenți erau ca un afrodisiac mortal. În timp ce Zhou Zhou își recăpăta încet claritatea minții, trupul său a început să se simtă fierbinte. Mărgele fine de transpirație i se prelingeau prin piele. Rănile de pe glandele sale, mușcate, pulsau slab, însă tânjeau ciudat să fie mușcate din nou.

Picioarele lui Zhou Zhou tremurau. Părea posedat în timp ce mergea încet spre birou și deschidea sertarul de jos, uitându-se la cutia de inhibitori din interior.

Era cea pe care o cumpărase în secret și o ascunsese. După ce a introdus numărul de telefon al lui Cheng Che în brățară ca ultimă soluție, Zhou Zhou își pusese toate speranțele în inhibitori.

Nu-și putea permite să lase pe altcineva să-l “marcheze”. Ar putea la fel de bine să fie mort. În plus, era deja “marcat” noaptea trecută. Așa că folosirea supresoarelor obișnuite acum nu ar trebui să fie o problemă prea mare, s-a gândit Zhou Zhou.

Zhou Zhou s-a ghemuit pentru a desface pachetul. Nu știa de ce lucrurile decurseseră astfel. I-ar fi putut cere ajutorul lui Cheng Che. Dar acum nu avea curajul să-i ceară nimic lui Cheng Che. Tulburarea emoțională provocată de căldură era prea diferită de cea obișnuită. Zhou Zhou nu se putea gândi la prea multe lucruri deodată. Inima lui era plină de chinuri. Voia să se elibereze rapid, ca un dependent de droguri căruia îi pasă doar să găsească cea mai apropiată sursă de apă pentru a-și potoli setea.

Inima îi bătea prea repede, respirația îi era rapidă, iar Zhou Zhou nici măcar nu putea auzi sunetele din jurul său. Degetele sale tremurânde au deschis încet capacul seringii și au introdus acul în dopul moale al supresorului. Brusc, s-au auzit două bătăi în ușă.

Ciocănitul părea să lovească direct inima lui Zhou Zhou. A tremurat din toate părțile și și-a întors capul în panică. L-a văzut pe Cheng Che stând la ușă, ținând în mână o geantă, uitându-se la el fără expresie.

Mintea lui a devenit goală. În timp ce Cheng Che mergea spre el, Zhou Zhou a crezut că va fi interogat. Dar Cheng Che nu a spus nimic.

Cheng Che doar s-a ghemuit, a luat seringa din mâna lui Zhou Zhou, a acoperit capacul seringii și a aruncat-o în coșul de gunoi împreună cu supresorul. Apoi s-a uitat la Zhou Zhou și a întrebat:

– Te-ai spălat?

Zhou Zhou a dat din cap.

– Ți-e foame? a întrebat Cheng Che din nou.

Zhou Zhou a dat din nou din cap.

Cheng Che l-a tras pe Zhou Zhou în sus și l-a dus la masa din camera de zi, unde erau deja puse pâine și lapte.

Atmosfera era liniștită. Zhou Zhou nu știa ce să spună. Cu prezența lui Cheng Che, feromonii Alfa l-au liniștit bine, determinându-l să se simtă mai puțin incomod. Așa că Zhou Zhou a luat micul dejun ascultător, băgându-și pâinea în gură, mestecând încet. Cu expresia lui oarecum amețită, arăta ca un mic hamster.

Cheng Che a băut puțin lapte. Privirea i-a căzut pe fața lui Zhou Zhou. Se trezise înainte de răsărit, își aranjase hainele acasă, prăjise pâine și încălzise lapte pentru Zhou Zhou, apoi se dusese să cumpere prezervative. Îi era teamă că Zhou Zhou se va trezi și se va simți neliniștit dacă nu-l va vedea prin preajmă. Așa că a vrut să plece devreme și să se întoarcă devreme. Cine ar fi crezut că Zhou Zhou se va trezi mult mai devreme, arătând atât de abandonat, pregătindu-se să se injecteze cu inhibitori.

După ce a terminat micul dejun, Zhou Zhou s-a uitat în jos la paharul gol și și-a scărpinat capul. Era pe punctul de a spune ceva când Cheng Che i-a înmânat o banană decojită, spunându-i:

– Ridică-te și mănâncă niște fructe pentru a digera.

În acest moment, Zhou Zhou nu mai avea nicio capacitate de gândire. Orice i-ar fi cerut Cheng Che să facă, el ar fi făcut. A luat banana și s-a ridicat în picioare, începând să mănânce fructul.

În timp ce mânca, a realizat brusc că aerul părea să devină mai liniștit. A ridicat capul și a întâlnit privirea lui Cheng Che. Cheng Che stătea la masa de prânz, cu o mână sprijinindu-și capul, privindu-l dezinvolt cu un înțeles indescriptibil.

Apoi Zhou Zhou și-a amintit de noaptea trecută – gemetele împletite, aerul torid, căldura pielii lor și cele mai profunde senzații.

Roșindu-se, a terminat banana și s-a simțit rușinat să facă contact vizual cu Cheng Che. A întors capul, căutând coșul de gunoi pentru a arunca coaja. Cheng Che s-a ridicat, a luat coaja de banană din mâna lui Zhou Zhou și a aruncat-o în coșul de gunoi din spatele mesei.

Apoi s-a întors, l-a ridicat pe Zhou Zhou orizontal de talie și l-a dus direct în cameră.