Aprinzând o țigară, Amane a inspirat adânc, savurând răsfățul de după sex.

În timpul actului, era prea absorbit ca să observe. Dar ploaia încă părea să curgă, se auzeau bătăile constante.

Așezat pe canapea doar în tricou și pantaloni scurți, Amane a expirat un fum când Kouki s-a întors din bucătărie cu o sticlă de apă minerală în mână. Halatul de baie de care scăpase în timpul întâlnirii lor era acum la locul lui.

Deși feromonii Alfa copleșitori dispăruseră deocamdată, Kouki lânced, emana încă un alt fel de alură, greu de ignorat.

– Vrei și tu?

Kouki a oferit sticla.

Amane a scuturat din cap.

– Sunt bine. Bea-o tu.

– Itadakimasu. (Primesc cu umilinţă)

Răsucind capacul, Kouki a întors sticla, mărul lui Adam mişcându-se în timp ce înghițea.

Urmărind profilul robust, Amane și-a amintit brusc ceva.

– Apropo, te-ai rugat destul de mult la locul crimei în această dimineață.

Dând din cap în timp ce înșuruba capacul la loc, Kouki a răspuns:

– Da, îi raportam răposatului cât de mult am lucrat la caz.

Încruntându-se, Amane a mai tras un fum din țigară.

– Nu crea lucruri inutile.

– Nu este inutil. Victima merită să cunoască progresul anchetei, a argumentat Kouki în mod rezonabil, apoi a adăugat:

– M-am gândit că nu vei împărtăși chiar tu detaliile. Pentru că ești timid, aşa e?

Sprâncenele lui Amane se încruntară mai adânc la insinuarea că şi Kouki credea că știe totul despre el. Se părea că trebuia să stabilească niște limite clare.

Strângând vârful țigării în scrumiera de pe măsuța de cafea, Amane a declarat:

– Lasă-mă să clarific un lucru – fără contact fizic de acum încolo.

– Poftim?!

Vocea lui Kouki tremura de consternare.

– Dacă vom continua să ne enervăm reciproc la cea mai mică atingere, nu vom reuși niciodată să facem nimic. Asta e condiția ca noi să fim parteneri.

În timp ce Amane își expunea condițiile, expresia lui Kouki se întunecă.

– Asta este o afacere destul de ingenioasă.

– Ingenios, aşa e? Asta este cel mai bun compliment pe care ți l-aș putea face.

Lăudăroșenia lui Amane era întâmpinată cu o privire pătrunzătoare din partea lui Kouki. Chiar dacă își arăta emoțiile atât de deschis, calmul înnăscut al unui Alfa nu se clătinase niciodată.

După aproape un minut de luptă cu expresia sa, Kouki a expirat puternic.

– Am înțeles. În schimb, aș dori să aud răspunsul tău.

– Ce răspuns?

– Nu face pe prostul. Despre confesiunea mea de mai devreme.

Brusc, cuvintele aprinse ale lui Kouki de mai devreme au răsunat în mintea lui Amane.

“Îmi place de tine.”

“Nu contează dacă ești Alfa sau Omega. Mie îmi place de tine.”

“…”

Cu răspunsul intens dintre căldura și rut-ul lor, era de înțeles că tânărul Kouki ar fi putut confunda asta cu sentimente romantice autentice.

Dar era dragoste adevărată sau doar dorință carnală?

Linia dintre dorințele sexuale și atașamentul emoțional era atât de neclară, încât era greu pentru oricine să distingă diferența cu certitudine.

Era adevărat că, mai devreme, Amane îl dorise cu disperare pe Kouki – să fie legat de el, să îl posede. Dar era doar dorința fizică de la căldură, sau ceva mai mult?

Chiar și acum, Amane nu putea spune cu siguranță.

– Ai dreptate. S-ar putea să fim “sufletelor pereche”, a început Amane încet.

– Dar doar pentru că trupurile noastre răspund, nu înseamnă că și inimile noastre fac la fel.

– Deci recunoști că suntem “suflete pereche”? a confirmat Kouki cu precauție.

– Nu poate fi ajutat, cred. Trupurile noastre au dovedit asta, nu doar o dată, ci de două ori, a afirmat Amane cu reticență.

Dar apoi a ridicat o mână de avertisment când fața lui Kouki s-a luminat.

– Totuși, chiar dacă suntem “suflete pereche”, amândoi suntem liberi. Nu intenționez să fiu legat de nimeni și nici nu te voi lega pe tine de mine.

– Cu alte cuvinte, nu ai de gând să fii iubitul meu? a întrebat Kouki, cu o expresie tristă.

Ridicând din umeri, Amane a răspuns:

– Așa este.

– Deci am fost respins.

Vocea lui Kouki era nuanțată de angoasă.

– Acesta este maximul pe care sunt dispus să îl acord. Dacă poți respecta regula fără atingeri, atunci voi fi de acord să fiu partenerul tău.

Kouki a studiat gânditor propunerea nobilă a lui Amane pentru un moment, apoi în cele din urmă a dat din cap.

– Accept aceste condiții.

Deși în aparență era de acord, tristețea de pe fața lui Kouki trăda tulburarea sa interioară. Amane se gândi că tânărul era probabil șocat că fusese refuzat – o astfel de respingere nu se întâmpla prea des pentru el.

– Hei, lasă-mă să te ascult o clipă.

Făcându-i semn lui Kouki cu un deget strâmb, Amane a așteptat în timp ce celălalt bărbat se apropia. Punându-și mâna în jurul urechii bine conturate a lui Kouki, Amane a murmurat ceva încet.

Retrăgându-se, Amane a văzut cum ochii lui Kouki se lărgeau progresiv. Căzând în genunchi pe covor, Kouki a privit cu atenție fața lui Amane.

– Stai, deci asta de adineauri… Era numele tău adevărat?

– Da, acesta este numele meu real…

Expresia lui Kouki era una de neîncredere la început. Dar apoi fața i s-a luminat de bucurie.

– Nu spune nimănui. Nici măcar să nu-l spui cu voce tare.

– Desigur, am înțeles. Sunt singurul care știe acest nume al tău?

– Ești partenerul meu, până la urmă.

În momentul în care Amane l-a recunoscut, fața lui Kouki a strălucit de încântare, iar el a sărit să-l îmbrățișeze.

– Honjou-san!

– Ah!

Un șoc de electricitate părea să traverseze întregul trup al lui Amane. L-a îndepărtat ferm pe Kouki.

– Ți-am spus să nu te agăți de mine, nu-i așa?

Amane a răbufnit furios. Deși Kouki și-a cerut scuze, zâmbetul de pe chipul său de a fi acceptat ca partener al lui Amane nu s-a clătinat niciodată, chiar dacă era împins înapoi.

– Doar să fiu partenerul tău este mai mult decât suficient pentru moment.

Un Alfa uimitor de chipeș a mormăit, savurând bucuria asta. Dar apoi expresia lui a devenit sfidătoare.

– Totuși… cu siguranță te voi determina să mă vezi ca pe adevăratul tău “suflet pereche” atât în inimă, cât și în trup! a proclamat Kouki cu îndrăzneală, iar Amane a răspuns cu un zâmbet timid, provocator.

– Încearcă dacă poți!

 

Final