Numele dealului era Beihe. Era plin de pietre funerare.

Maybach-ul negru a accelerat de-a lungul drumului pustiu, casele joase și copacii mici de pe ambele părți ale drumului intrând în umbră.

În cele din urmă, mașina s-a oprit la poalele Dealului Beihe.

Portiera s-a deschis, iar picioarele lungi ale lui Mu Hanfeng, ascunse sub paltonul său, s-au întins până la pământ când a coborât din mașină. Și-a tras masca la loc pe față și a intrat în cea mai apropiată florărie, alegând manual un buchet de flori.

Majoritatea oamenilor care conduc un magazin de flori într-un cimitir ca acesta nu sunt fete tinere și, într-adevăr, la tejghea stătea o doamnă în vârstă cu părul alb, purtând ochelari și strâmbând din ochi în timp ce tăia florile.

Nemaiavând grija de a fi recunoscut și de a provoca probleme inutile, Mu Hanfeng a părut ușor ușurat și a plătit pentru flori, urcând treptele spre deal.

În afară de buchetul de flori din mâinile sale, Mu Hanfeng era îmbrăcat în negru din cap până în picioare, mergând singur, pas cu pas. Pașii săi nu erau prea grei, dar întregul său trup era inexplicabil Today I helped my mother get to a funeral.nconjurat de un aer de dezolare.

A ajuns în vârful dealului Beihe, s-a întors la dreapta și, în cele din urmă, s-a oprit la colțul primului rând de pietre funerare.

În comparație cu pietrele funerare acoperite de vegetație de pe partea cealaltă, aceasta era curată și era ușor de văzut că fusese îngrijită mult timp.

Inscripția de pe piatra funerară era încă foarte clară, cu un nume simplu: Shen Yun.

Mu Hanfeng stătea în picioare în vântul rece, privind numele cu ochii plecați. După mult timp, s-a aplecat și a așezat florile în fața mormântului.

Semnarea contractului dintre Tong Che și Solace a decurs fără probleme.

Contractul întocmit de departamentul juridic al Solace era atât de prietenos cu Tong Che, atât în ceea ce privește onorariul, cât și în ceea ce privește durata aprobării, încât lui Tong Che nu i-a venit să creadă.

Cu toate astea, era scris negru pe alb, iar Solace era o marcă de renume internațional și una dintre cele mai bune din industria inhibitorilor, așa că Tong Che nu avea de ce să nu creadă.

După ce a semnat contractul și era de acord că își va lua o săptămână întreagă liberă după spectacolul de varietăți pentru a veni la Solace să filmeze reclame pentru întreaga gamă de produse, el a schimbat diverse amabilităţi cu tatăl noului brand înainte ca Tong Che să fie gata de plecare.

Înainte de a pleca, tatăl mărcii i-a înmânat o cutie mare de inhibitori, care conținea noul produs căruia îi făcuse reclamă înainte.

Tong Che i-a mulțumit cu un zâmbet și s-a îndreptat spre lift cu cutia de inhibitori în brațe, dar starea lui de spirit era un pic delicată.

Acum o jumătate de lună, când a filmat acea reclamă, Tong Che aștepta cu nerăbdare să primească inhibitorii gratuiţi.

Cu toate astea, vârful urechilor îi era indiscutabil roșu din nou, deoarece acum abia aștepta să fie marcat de domnul Mu în visele sale.

Au trecut cinci zile de la ultimul său estru fals și a fost mușcat de Mu Hanfeng în visul său.

“Sper să pot fi mușcat din nou de domnul Mu.”

Liftul a făcut un “ding”. Tong Che și-a revenit în simțiri și a intrat, iar Lou Gui l-a urmat.

Nu-i spusese niciun cuvânt lui Lou Gui pe drum până aici, cu excepția comunicării necesare.

Incidentul căutării fierbinți a scos la iveală durerea pe care Tong Che o reprimase în inima sa timp de patru ani și, în același timp, l-a determinat să îl vadă din nou pe Lou Gui mai clar și mai profund, și a fost și mai supărat.

Știa că nu-și poate schimba încă managerul și nu s-a obosit să aducă din nou în discuție vechile probleme. Așadar, a rupt prietenia pe care o întreținuse la suprafață și pur și simplu nu a mai comunicat cu celălalt, tratându-l ca pe aer.

Lou Gui încă se baza pe el pentru a trăi, iar lucrurile urâte care se întâmplaseră atunci nu se vor mai întâmpla niciodată.

Lou Gui știa și el la ce se gândea Tong Che, dar nu putea fi dur cu el acum.

Tong Che era acum în floarea vârstei, ca să nu mai vorbim de faptul că îl avea în spate pe Mu Hanfeng!

Deci, chiar dacă Tong Che era atât de rece, Lou Gui a trebuit să compenseze cu un zâmbet.

Când au ajuns la parcarea subterană și s-au urcat în mașină, Lou Gui și-a întors capul pentru a-l privi pe Tong Che. Tonul său era cât se poate de blând:

– Xiao Che, care sunt următoarele aranjamente? Este încă devreme; te invită fratele Lou la o masă? Simte-te liber să menționezi ce vrei să mănânci.

El a spus:

– Nu, am o întâlnire cu altcineva.

– Cu cine?

Lou Gui a întrebat în subconștient. După ce a întrebat, a simțit că tonul său era prea ca o întrebare și s-a grăbit să găsească o soluție:

– Am vrut să întreb unde este și să las șoferul să te ducă acolo.

De data asta, Tong Che nu a refuzat. Cu popularitatea sa actuală, dacă s-ar fi dus cu adevărat să ia transportul public, nu era blocat de oameni?

El și-a scos telefonul mobil și a căutat magazinele din apropierea spitalului Kang Xin.

Pe hartă, era o cafenea care părea să fie chiar în spatele spitalului, așa că Tong Che i-a dat numele șoferului. Mașina a început să se miște, iar când a ajuns pe șosea, era din nou liniște.

Când a văzut că erau pe cale să ajungă la locul respectiv, Lou Gui tot nu s-a putut abține și a întrebat din nou:

– Xiao Che, întâlnirea este cu Împăratul Mu?

Tong Che s-a așezat în rândul din spate și și-a înclinat capul pentru a privi pe fereastră. El nu și-a întors capul , doar un “hmm” a sunat ca răspuns.

Când mașina s-a oprit la bordură, Tong Che a spus “mulțumesc” șoferului și era pe cale să deschidă ușa și să coboare când l-a auzit pe Lou Gui întrebând:

– Xiao Che, tu și Împăratul Mu aveţi o întâlnire?

Întrebarea era atât de incitantă încât mâna lui Tong Che a tremurat și mânerul ușii a ieșit afară, aproape ciupindu-i vârfurile degetelor.

Degetele i s-au încovoiat involuntar în palmă, iar Tong Che și-a scuturat capul:

– Nu, este imposibil!

Fără să aștepte ca Lou Gui să mai spună ceva, Tong Che s-a grăbit să mai arunce o propoziție:

– Plec!

Apoi a deschis portiera și a sărit din mașină ca și cum ar fi fugit.

Acum era îmbrăcat complet cu o pălărie, o mască și o eșarfă. Vârfurile urechilor sale, care erau ascunse sub părul său blond, erau înroșite.

Să se întâlnească alături de domnul Mu!

Cum îndrăznește acest manager incompetent să se gândească la așa ceva?

Dar după ce a oftat, căldura de pe fața lui Tong Che s-a diminuat treptat.

O întrebare i-a venit brusc în minte.

Cum ar fi domnul Mu dacă s-ar întâlni cu cineva?

Înainte de acest spectacol de varietăți, chiar dacă făcea parte din același cerc, Mu Hanfeng era doar un idol de neatins pentru Tong Che, care putea fi privit de departe, dar alături de care nu se putea juca.

În acel moment, Tong Che se gândise și el la această întrebare. Dar era mai degrabă curiozitatea unui fan obișnuit despre idolul său, care nu putea fi luată în serios.

Dar acum era diferit.

Acum Mu Hanfeng era chiar lângă el. Mânca și trăia cu el, îi atingea capul și îi strângea urechile, îl asculta cântând, îl ajuta să-și rezolve problemele și îl îmbrățișa când era trist.

Fără să știe, Tong Che nu-l mai putea considera un simplu idol. În ceea ce privește partea profundă, Tong Che nu se gândise încă la asta și nici nu îndrăznea să se gândească la asta.

Se gândea doar că, dacă domnul Mu era atât de amabil cu el, ar fi fost de zece ori mai amabil cu viitoarea sa parteneră?

Nu-și putea imagina cum ar fi, dar simțea că viitorul partener al domnului Mu ar fi foarte, foarte fericit.

De asemenea, știa că acest lucru nu avea nimic de-a face cu el, dar și-a strâns buzele și a simțit un gust acru și amar în gură fără niciun motiv, la fel ca atunci când mânca o portocală necoaptă.

– Bună… tu ești Tong Che?

O voce ezitantă de femeie i-a răsunat brusc în urechi, iar Tong Che și-a revenit brusc în simțiri și și-a dat seama că stătea pe marginea drumului, amețit.

Din fericire, cum asta era intrarea din spate a spitalului, majoritatea oamenilor erau preocupați și nimeni nu l-a observat, cu excepția, desigur, a fetei Omega care stătea lângă el.

Tong Che era pe punctul de a spune: “Ați greșit persoana”, dar, cu coada ochiului, a aruncat din întâmplare o privire asupra carcasei telefonului mobil al tinerei cu capul lui pe ea. Părea să fie același model pe care îl aprobase el.

După o pauză, Tong Che și-a întins degetul arătător și l-a dus la buze, și a spus încet:

– Eu sunt. Vrei un autograf? Îl voi semna pentru tine în liniște, iar apoi te poți preface că nu m-ai văzut, bine?

Ochii fetei s-au umplut imediat de surpriză. A dat din cap cu greutate și s-a grăbit să scoată o carte și un stilou din geantă și să i le dea lui Tong Che.

Tong Che le-a luat, și-a semnat numele cu atenție și a desenat o nucă de cocos mică cu un stilou simplu lângă ea, înainte de a i le înapoia fetei de lângă el.

Fetița și-a acoperit gura pentru a se opri din sughiţat și a spus încet:

– Ești atât de drăguț! Te iubesc atât de mult! Ești de 10.000 de ori mai chipeș în persoană decât arăți în cameră!

La sfârșitul propoziției, era clar că nu-și putea stăpâni vocea, așa că Tong Che i-a făcut din nou un gest grăbit, s-a întors și a fugit spre ușa spitalului.

Doar când a văzut-o pe fată plecând, Tong Che a răsuflat ușurat. A apăsat din nou pe marginea pălăriei și a intrat rapid în spital cu privirea plecată.

După ce a urmărit semnele, a găsit numărul camerei specifice pe care i-o dăduse Han Qing și abia atunci și-a dat seama că era o secție de terapie intensivă.

Inima lui a devenit puțin grea. În loc să bată direct la ușă, Tong Che s-a sprijinit de perete și a sunat mai întâi la Han Qing.

Telefonul a sunat doar o clipă înainte să i se răspundă, apoi a auzit zgomotul unor pași repezi, iar apoi ușa a salonului de lângă el s-a deschis.

În momentul în care Han Qing a apărut în ușă, Tong Che era în transă pentru o clipă.

Tong Che s-a gândit că dacă nu ar fi fost complet sigur că persoana din fața lui era într-adevăr Han Qing, dacă s-ar fi întâlnit întâmplător, nu l-ar fi recunoscut.

În calitate de Omega, avea un avantaj natural prin faptul că pielea sa era mai delicată decât cea a unui Alfa sau Beta, ca să nu mai vorbim de faptul că Han Qing era și el un coleg de stagiu. Oricine vrea să intre în cerc, indiferent de cât de umilă este înfățișarea, ar trebui să fie capabil să îi determine pe trecătorii obișnuiți să se uite a doua oară.

Dar persoana care stătea în fața lui Tong Che era slabă ca un os, părul și pielea nu erau deloc strălucitoare, cercurile întunecate de sub ochi erau adânci, iar pe ambele părți ale feței sale existau gropi evidente.

– Che bao…

Ca și cum ar fi putut vedea ce era în mintea lui Tong Che, Han Qing și-a tras colțul gurii și a râs de el însuși:

– Nu mă mai recunoști?

Tong Che a respirat adânc și s-a uitat la Han Qing cu o privire extraordinar de complicată. Era încă supărat pe Han Qing pentru că nu i-a spus nimic în primul rând, pentru că a rupt unilateral relația cu el și, desigur, era și mai supărat pe Han Qing pentru că a ales să îl trădeze în cele din urmă.

Dar, uitându-se la persoana din fața lui, care era aproape ieșită din formă, Tong Che a simțit că nu mai poate fi furios și că nu poate decât să țină asta pentru el.

Deși relația dintre ei doi devenise așa, la urma urmei, ei petrecuseră trei ani împreună. Așa că Han Qing încă îl cunoștea foarte bine pe Tong Che și a zâmbit din nou și a spus:

– Che bao, dacă ești supărat, doar ceartă-mă sau lovește-mă. Nu o ține pentru tine.

Tong Che și-a înclinat capul, a clipit rapid, reușind cu greu să-și păstreze calmul, și a început încet:

– Nu e nevoie, nu am venit pentru asta.

Apoi, fără să aștepte ca Han Qing să mai spună ceva, Tong Che a schimbat subiectul și a întrebat, oarecum ezitant:

– Mătușa… este mai bine?

Han Qing a zâmbit amar și s-a întors să deschidă ușa salonului, intrând primul înăuntru, și a răspuns cu o voce blândă:

– Este exact așa, mai mult inconștientă. Dar ocazional se trezește, dar mintea ei nu este întotdeauna clară.

Tong Che l-a urmat înăuntru și a văzut o femeie de vârstă mijlocie întinsă pe patul dinăuntru. Ochii îi erau închiși, iar trupul îi era plin de diferite tuburi. Probabil pentru că fusese bolnavă de prea mult timp, fața ei avea o culoare albă ca de mort.

Tong Che și-a îndepărtat privirea și s-a uitat la perdelele întunecate. După un moment de tăcere, a întrebat:

– Au mai rămas destui bani?

Han Qing de lângă el a înlemnit pe loc pentru o lungă perioadă de timp înainte de a râde brusc din nou, doar că de data aceasta râsul a sunat mai mult ca un strigăt:

– Che bao, ești încă atât de blând la inimă.

Genele lui Tong Che au tremurat și a vrut să riposteze, dar înainte să poată deschide gura, l-a auzit pe Han Qing scoțând un oftat lung și spunând cu remușcări:

– Che bao, cel mai regretabil lucru pe care l-am făcut vreodată în viața mea a fost să te trădez.

Tong Che și-a strâns buzele și a lăsat capul în jos, iar ochii i-au căzut fără țintă pe o gaură din dalele care se intersectau. Nu era în stare să descrie genul de emoție care plutea în inima lui, dar putea fi numită tristețe.

Și-a ridicat ochii pentru a se uita în ochii lui Han Qing și a spus:

– Han Qing, nu există medicament pentru regret în această lume. Regret că am ajuns așa acum, dar nu te voi ierta, nici acum, nici în viitor.

Han Qing și-a ridicat mâna pentru a-și șterge ochii. A dat din cap, a suspinat din nou și a spus cu o voce joasă:

– Știu și nu mă voi ierta niciodată.

Cei doi au vorbit ocazional despre situația lor recentă și apoi nu au mai avut nimic de spus. Până la urmă, se îndepărtaseră prea mult.

Când Tong Che a ieșit din spital, pentru o clipă s-a simțit ca și cum călătoria lui nu ar fi avut sens, dar curând a simțit altceva, pentru că a simțit ceea ce el numea un sentiment de ușurare, un sentiment că acest prieten, această prietenie cândva prețuită, în acest moment, a tras în sfârșit o notă de final.

Dar chiar dacă era ușurat, emoțiile lui Tong Che nu puteau crește pentru o perioadă scurtă de timp și și-a scos întâmplător telefonul mobil înainte de a-și aminti că tocmai uitase să îl contacteze pe Mu Hanfeng.

Era pe punctul de a-i trimite un WeChat, când a auzit o voce joasă și familiară în apropiere:

– Tong Tong.

Tong Che și-a întors imediat capul și ochii i s-au luminat când l-a văzut pe Mu Hanfeng stând într-o mașină pe marginea drumului.

– Profesore Mu!

Lui Mu Hanfeng i-au plăcut ochii luminoși ai micuțului Omega și a simțit că toată tristețea care i-a apăsat pe inimă toată ziua era risipită în această clipă.

El a spus:

– Tong Tong, urcă în mașină.

Tong Che a ezitat o clipă, dar cu o anumită nesiguranță în minte, a decis să aleagă locul pasagerului.

De îndată ce ușa era închisă, Mu Hanfeng s-a aplecat spre el și i-a prins în mod natural centura de siguranță.

Cei doi erau atât de aproape, încât Tong Che simțea pe fața sa exhalarea nasului lui Mu Hanfeng și, în subconștient, și-a ținut respirația.

Abia când Mu Hanfeng se îndreptase deja și mașina se îndepărta, Tong Che și-a revenit în simțiri. A reacționat și s-a uitat la Mu Hanfeng cu oarecare surprindere:

– Profesore Mu, chiar ai condus singur azi.

Mu Hanfeng a răspuns și a explicat:

– Am fost undeva și nu am vrut ca alții să mă urmeze.

Tong Che a spus: “O!” și și-a dat seama că ar trebui să fie problema personală pe care Mu Hanfeng a menționat-o ieri, așa că nu a mai pus întrebări. Dar în momentul următor, Mu Hanfeng a spus:

– În viitor, dacă este posibil, te voi lua cu mine.

Tong Che era uimit. A simțit că tonul lui Mu Hanfeng când a spus asta era puțin ciudat, ca și cum ar fi fost foarte serios și solemn, dar și ca și cum ar fi suprimat ceva în mod deliberat.

Cu toate astea, Tong Che nu era genul care să pună întrebări, așa că doar a dat din cap, și-a îndreptat expresia și a răspuns serios:

– Bine.

Mașina a ieșit din oraș și s-a oprit în fața unei case rustice și elegant decorate, cu o placă atârnată pe ușă cu patru litere mari: “Bucătăria privată a unchiului Hui”.

Abia atunci Tong Che și-a amintit că nu-l întrebase niciodată pe Mu Hanfeng unde merg și că nici Mu Hanfeng nu-i spusese.

Când au coborât din mașină, Mu Hanfeng s-a uitat la el și i-a spus:

– Proprietarul acestui restaurant și cu mine ne cunoaștem de mulți ani. Îmi place foarte mult cum gătește, așa că am vrut să te aduc aici să încerci. Îmi cer scuze că nu te-am întrebat în prealabil. Ești supărat că am luat propriile decizii?

Tong Che și-a scuturat în grabă capul:

– Cum aș putea?

Nu putea fi mai fericit că domnul Mu era dispus să îl ducă într-un loc atât de privat!

Văzând că reacția micului Omega era o fericire sinceră, colțurile buzelor lui Mu Hanfeng s-au relaxat, iar cei doi au intrat unul lângă altul.

Chelnerița dinăuntru era evident familiarizată cu Mu Hanfeng și nu era surprinsă să-l vadă, dar nu și-a putut ascunde surprinderea când ochii i-au căzut pe Omega de lângă el.

Mu Hanfeng a observat și a tușit încet. Chelnerița și-a retras ochii panicată și i-a condus pe cei doi în camera privată care le fusese rezervată.

Interiorul camerei a ținut pasul cu stilul exteriorului, foarte clasic, dar nu plictisitor, și foarte elegant.

Chelnerița doar i-a dus la ușă și a plecat. Imediat după ce Tong Che și Mu Hanfeng s-au așezat, un bărbat de vârstă mijlocie a apărut la ușă. Bărbatul părea să aibă în jur de 50 de ani și era probabil un Alfa. Purtând un costum gen tunică chinezească, emana un temperament capabil.

Mu Hanfeng și-a deschis gura și a strigat:

– Unchiul Hui!

Erau doar două cuvinte, dar Tong Che a auzit cu sensibilitate respectul și apropierea pe care le simțea față de bătrânii săi.

Tong Che era ușor uimit și s-a gândit că acest Unchi Hui trebuie să aibă un loc foarte special în inima lui Mu Hanfeng.

Gândindu-se la asta, era inexplicabil de nervos și chiar a vrut să se ridice în picioare și să se încline în fața omului.

Dar Mu Hanfeng părea să-i fi simțit intenția, iar mâna lui, care era ascunsă sub masă, s-a întins și i-a mângâiat dosul mâinii liniștitor, spunând cu o voce blândă:

– Relaxează-te.

Obrajii lui Tong Che au ars, dar cel puțin nu s-a gândit să se încline din nou. S-a ridicat în picioare și l-a salutat serios:

– Bună, unchiule Hui, numele meu este Tong Che. Eu sunt… al domnului Mu…

La jumătatea frazei sale, Tong Che s-a blocat brusc.

Dacă ar fi spus că este fanul lui Mu Hanfeng, simțea că în inima lui nu era cu adevărat mulțumit de această relație. Și chiar dacă ar fi spus-o, acest Unchi Hui ar fi putut să nu înțeleagă neapărat ce înseamnă “fan”.

Cu toate astea, dacă ar fi vrut să spună că este un prieten, ar fi descoperit că nu putea să o facă din anumite motive.

În timp ce ezita, Mu Hanfeng a râs și a preluat conducerea:

– Prieten.

Tong Che era uimit. Prima lui reacție era că Mu Hanfeng îl chema și, deși nu știa de ce era un nume nou, a întors capul și s-a uitat în jur.

În clipa următoare, însă, l-a auzit pe Mu Hanfeng spunând totul:

– Este micul prieten al domnului Mu.

Inima lui Tong Che a tresărit puternic…

Cuvântul “prieten” era folosit în mod clar, dar cuvântul “mic” era adăugat în fața lui, și a venit din gura domnului Mu!

Unchiul Hui a zâmbit înțelegător și a spus amabil:

– Ce mai face tânărul stăpân Tong? Tânărul stăpân Tong și tânărul nostru stăpân trebuie să fie în relații foarte bune, deoarece este prima dată în mulți ani când tânărul stăpân aduce pe cineva aici.

Evident, Tong Che nu mai auzise niciodată de acest tip de adresare și a înlemnit timp de două clipe înainte să realizeze că “tânărul stăpân” din gura unchiului Hui se referea la Mu Hanfeng.

Mu Hanfeng era neajutorat și i-a explicat lui Tong Che:

– Unchiul Hui era bucătarul familiei Mu, iar eu am crescut mâncându-i mâncarea de când eram copil. Nu-ţi face griji. Mi-a spus așa timp de aproape 30 de ani.

Asta era prima dată când Tong Che îl auzea pe Mu Hanfeng vorbind despre chestiuni legate de familie, așa că era puțin surprins, dar nu a pus mai multe întrebări și doar a dat din cap.

Mu Hanfeng a schimbat și el subiectul, împingându-i meniul lui Tong Che și întrebându-l:

– Ce vrei să mănânci? Uită-te singur.

Tong Che a deschis meniul, dar după ce a răsfoit două pagini, l-a împins înapoi la Mu Hanfeng, spunând:

– Profesore Mu, pot mânca orice.

Când a spus asta, Mu Hanfeng nu era surprins. Dacă ar putea într-adevăr să comande o masă de mâncăruri după inima lui, asta ar fi Tong Che.

Cel puțin nu actualul Tong Che, iar în viitor…

În viitor, Mu Hanfeng și-a coborât ochii și a zâmbit pentru sine. În viitor, va încerca din răsputeri să-l determine pe Tong Che să se descurce mai bine.

Mu Hanfeng a închis meniul și l-a întrebat pe Tong Che:

– Deci, ar trebui să ne conformăm gustului meu? Mie îmi place sărat și proaspăt. Ești obișnuit cu asta?

Tong Che a dat din cap grăbit:

– Da, sunt obișnuit cu asta.

A adăugat liniștit în minte că ar fi mai bine dacă ar fi şi un desert.

Deși întotdeauna se abținuse de la consumul de dulciuri, ar fi plăcut să guste și el ceva.

Tong Che însuși probabil că nu știa că expresia lui era prea ușor de înțeles pentru Mu Hanfeng.

Mu Hanfeng și-a reținut râsul și i-a spus unchiului Hui:

– Doar urmați vechea ordine și adăugați un jeleu de cireșe.

Desigur, după ce a spus ultimele cuvinte, ochii lui Tong Che s-au luminat și mai mult.

Unchiul Hui a răspuns cu un zâmbet și a ieșit din camera privată pentru a spăla vasele.

…

Mâncărurile erau servite rapid, fiecare fiind frumos prezentată în farfurii mici. Așa cum a spus Mu Hanfeng, majoritatea nu erau picante, ci sărate și proaspete, deci ar trebui să fie mâncăruri din sud.

Tong Che nu mâncase prea mult din această bucătărie înainte, dar a găsit-o foarte gustoasă și a suspinat din adâncul inimii:

– Este delicios!

Mu Hanfeng a luat o înghițitură de ceai și a zâmbit:

– Dacă îți place, poți veni aici mai des.

Tong Che și-a arătat gropițele.

Gândindu-se la ceva, el a întrebat întâmplător:

– Este din cauză că unchiul Hui este din sud?

Altfel, Mu Hanfeng a crescut în Yangcheng. De ce ar fi crescut mâncând mâncare din sud?

Mâna lui Mu Hanfeng, care îi ținea bețișoarele, a făcut o mică pauză și a tăcut înainte să spună:

– Mama mea era din sud.

De data asta, Tong Che a făcut o pauză.

Își amintea încă întrebarea care îi fusese adresată în timpul înregistrării emisiunii.

“Dacă ați putea folosi un singur cuvânt pentru a vă descrie mama/tatăl care v-a născut, ce ați folosi?”

Ceea ce a spus Mu Hanfeng în acel moment a fost: “Nu am o impresie.”

Avea un gând în inimă, dar ezita să întrebe, când l-a auzit pe Mu Hanfeng spunând:

– A murit acum douăzeci și opt de ani.

Tong Che era șocat. Acum douăzeci și opt de ani…

Dacă își amintea corect, Mu Hanfeng avea exact douăzeci și opt de ani în acest an.

În acest caz, nu cumva dl Mu nu a avut mamă de când era copil?

Tong Che nu s-a putut abține să nu se uite la Mu Hanfeng, dar a văzut că acesta se uita în lateral la mâncare și nu la el. Ochii săi negri adânci , ascunși în spatele lentilelor, erau la fel de liniștiți și astringenți ca de obicei, făcând imposibil ca oamenii să îi vadă emoțiile.

Buzele lui Tong Che s-au mișcat. Vrând să spună ceva, dar neștiind ce să spună, el doar și-a deschis gura și a strigat:

– Profesore Mu…

Abia când cuvintele i-au ieșit din gură, Tong Che și-a dat seama că tonul vocii sale era atât de drăguţ, încât era un dezastru.

Mu Hanfeng și-a întors capul și s-a uitat la el cu un zâmbet în ochi:

– Tong Tong, eu nici măcar nu mai simt nimic. De ce plângi?

Tong Che era atât de rușinat și de furios, încât și-a coborât capul și a replicat cu o voce joasă:

– Nu plâng.

Mu Hanfeng era pe punctul de a spune altceva când s-a auzit o bătaie în ușa camerei private. Era chiar unchiul Hui, care a venit să servească mâncarea, care se întâmpla să fie desertul – jeleu de flori de cireș.

– Micule stăpân Tong, încearcă-l, a spus unchiul Hui cu un zâmbet strălucitor.

– E cel mai bun desert al meu.

Tong Che și-a ridicat capul și a înghițit imediat ce ochii i-au căzut pe tava din mâna unchiului Hui.

Crema cristalină era acoperită cu petale de flori de cireș roz deschis, ceea ce era delicios la prima vedere.

Mu Hanfeng s-a întins să o ia, a luat o lingură mică și a băgat-o direct în gura lui Tong Che.

Tong Che era uimit și și-a aplecat din nou capul în mod obișnuit:

– Domnule Mu… pot să-l mănânc singur.

Cu toate astea, Mu Hanfeng nu i-a dat drumul, ba chiar s-a apropiat de el și l-a întrebat, cu voce joasă, lângă urechea lui:

– Tong Tong, ai uitat cum ți-am aprins o țigară data trecută?

Să-i aprindă o ţigară…

Desigur, s-a apropiat de gura lui…

Dar a existat cel puțin o țigară între timp, dar acum…

Întregul trup al lui Tong Che era atât de fierbinte, încât părea că ar putea arde. A deschis gura, a luat mâna lui Mu Hanfeng și a înghițit lingura de jeleu de lapte dintr-o singură înghițitură.

Dar Mu Hanfeng nu a crezut că este suficient. Chiar l-a întrebat:

– Tong Tong, este delicios?

Vârfurile urechilor lui Tong Che erau atât de roșii, încât puteau sângera. De fapt, nu a gustat, dar tot a dat din cap.

– Da… este delicios!

Văzând înfățișarea micului Omega, ochii lui Mu Hanfeng s-au adâncit cu un zâmbet și a scos un suspin tăcut de ușurare. După necăjirile lui, micul Omega nu-și va mai aminti să îi pară rău pentru el.

…

Unchiul Hui s-a retras liniștit, fără să-i mai deranjeze pe cei doi.

După ce a făcut doi pași, nu s-a putut abține să nu suspine ușurat. Era ușurat să vadă că tânărul stăpân Mu nu mai era singur în viața sa.

După ce au terminat de mâncat, Tong Che și Mu Hanfeng au stat puțin de vorbă cu unchiul Hui, iar când a fost aproape timpul, au plecat.

Mu Hanfeng a condus mașina, iar cei doi au mers împreună la sediul programului.

Nu era prima săptămână de înregistrări, așa că nu existau reguli, și toți s-au urcat în autobuz spre noua destinație.

De data asta nu au avut nimic de făcut pe drum, bagajele lor fuseseră deja trimise de echipa programului, așa că nu a mai fost nevoie să le verifice.

Wang Qi a mai spus că de data asta nu trebuiau să aleagă o cameră, deoarece rezervaseră un B&B cu exact patru camere, ceea ce însemna că vor sta toți împreună, dar vor dormi în camere separate.

Atmosfera pe drum era foarte relaxată și toată lumea vorbea veselă.

Desigur, Tong Che și Mu Hanfeng vorbeau cel mai puțin, ascultându-i în principal pe ceilalți patru. Tong Che răspundea la fel, iar Mu Hanfeng spunea doar ocazional “hmm”.

După aproximativ o jumătate de oră, mașina s-a oprit și Wang Qi a făcut semn cu mâna:

– Am ajuns, coborâţi.

Când a coborât din mașină, a văzut o clădire cu trei etaje. Era deja întuneric și era puțină lumină în jur, așa că Tong Che nu și-a putut da seama ce fel de loc era.

Wang Qi a condus grupul înăuntru și a urcat scările, prezentându-le pe scurt:

– La parter se află camera de zi, sala de mese și bucătăria, la primul etaj sunt două camere, la etajul al treilea sunt două camere, fiecare cameră are baie proprie; eu dorm la etajul al treilea; celelalte camere sunt la dispoziția dvs. și toate au practic aceeași dimensiune.

De îndată ce a terminat, Yin Lan a spus:

– Atunci Xiao și cu mine vom sta la etajul al treilea, în cazul în care directorul Wang sforăie prea tare, nu vă putem deranja pe voi, Omega.

Wang Qi l-a fulgerat cu privirea:

– Dacă sforăi și tu prea tare, doar spune-mi, nu voi fi eu singurul vinovat.

Toată lumea a râs.

Când au ajuns la primul etaj, Tong Che, Mu Hanfeng, Ning Ran și Mi Beibei s-au oprit, iar Wang Qi a continuat să urce scările.

Doi pași mai sus, Wang Qi și-a întors din nou capul și le-a amintit, zâmbind semnificativ: “Mergeți cu toții la culcare devreme în seara asta. Spectacolul de mâine va fi foarte interesant.

Dar acum, când camera era oprită, nimeni nu era acolo pentru a-l aplauda și tot ce făceau era să spună “Am înţeles” cu o lipsă de interes.

Lui Wang Qi nu i-a păsat, s-a întors și a urcat pe scări.

La parter, Mu Hanfeng s-a uitat la Ning Ran și Mi Beibei și a spus:

– În ce cameră dormiți?

Ning Ran nu i-a răspuns imediat și a arătat spre cea de lângă ea:

– Asta este.

Mu Hanfeng a dat din cap și s-a întors să deschidă ușa către cealaltă cameră. Tong Che le-a spus noapte bună amândurora și s-a întors să-l urmeze.

Cu toate astea, când ușa s-a deschis și au văzut aspectul din interior, atât Tong Che, cât și Mu Hanfeng au înlemnit.

Nu știa dacă mâine va fi cu adevărat palpitant sau nu, dar acum, Tong Che simțea că acest lucru era deja al naibii de palpitant!