Nu era doar o mușcătură la propriu, ci tipul de mușcătură care merge mult mai adânc și durează mai mult decât această acțiune. Denumirea științifică este “marcaj temporar”.

În timp ce își încovoia degetele de la picioare de rușine și își îngropa tot capul în pernă, Tong Che nu s-a putut abține să nu își amintească de vis. Visul era de fapt foarte scurt, atât de scurt încât nu a existat o cauză și o trecere, ci doar un rezultat. Poate pentru că a intrat în contact cu Mu Hanfeng la un banchet ieri, dar fundalul visului lui Tong Che era un dineu.

Dar ceea ce era diferit de realitate era că, în vis, de îndată ce Mu Hanfeng a intrat pe ușa sălii de banchet, l-a văzut pe Tong Che și, după aceea, fără să spună un cuvânt, l-a tras de încheietură și s-a dus în colț.

Și lui Tong Che i s-a părut incredibil în visul său și era pe cale să-l întrebe pe Mu Hanfeng ce vrea să facă, când a văzut că fața lui mereu rece ca de aisberg avea un zâmbet aproape blând, dar în acest moment, acest zâmbet mirosea periculos și, înainte ca Tong Che să poată reacționa, l-a ascultat pe Mu Hanfeng vorbind, în timp ce spunea cu ochi vrăjiți:

– Tong Tong, ești atât de parfumat, încât chiar vreau să te mușc.

Tong Che nu știa dacă Mu Hanfeng l-a confundat în vis sau dacă de fapt nu l-a respins în inima sa, dar în orice caz, când a reacționat, întregul său trup era deja strâns în brațele lui Mu Hanfeng, iar gulerul folosit pentru a suprima feromonii era de asemenea îndepărtat de Mu Hanfeng.

Apoi, după aceea, a simțit o durere de furnicături fără precedent la ceafă. Deși Tong Che nu putea vedea, simțea clar că ceva foarte ascuțit îi străpungea glandele. Erau dinții canini ai lui Mu Hanfeng.

Aerul s-a umplut instantaneu cu miros de mare și nucă de cocos verde, ca și cum s-ar fi aflat pe o plajă de vară.

Marea trebuie să fi fost mirosul feromonilor lui Mu Hanfeng; în timp ce proprii feromoni ai lui Tong Che, pe de altă parte, erau nucă de cocos verde.

Era drăguţ și dulce.

Instinctele fizice ale lui Omega l-au determinat pe visătorul Tong Che să simtă nevoia să fugă, dar nu a putut să fugă deloc, și doar atunci când a avut intenția să fugă, mâna care era înfășurată în jurul taliei sale s-a strâns.

Ca și cum l-ar fi liniștit, Alfa din spatele său a făcut o pauză pentru un moment , după care Tong Che a simțit clar cum Mu Hanfeng îi lingea ușor glandele. Era doar o lingere ușoară și rapidă, urmată de dinții canini care i-au străpuns glanda încă o dată.

De data asta, însă, Tong Che a simțit că senzația de înțepătură devenea din ce în ce mai slabă, înlocuită de o senzație pe care nu o mai experimentase până atunci – ca și cum plutea pe un nor. Capul îi era greu, dar trupul îi era atât de ușor, încât simțea că poate zbura.

Acest sentiment era nefamiliar, dar nu îl determina să se simtă dezgustat; dimpotrivă, avea un alt fel de emoție care făcea scalpul lui Tong Che să freamăte.

…

Ceasul deșteptător l-a trezit pe Tong Che tocmai când se simțea euforic. Nu s-a putut abține să nu ridice mâna și să-și atingă ceafa. La un moment dat, un gând ciudat i-a venit în cap lui Tong Che. Era ca și cum ar fi crezut că va simți cu adevărat urmele de dinți de pe ceafa lui.

Cu toate astea, adevărul era că pielea de pe spatele gâtului său era perfect curată și glandele erau intacte. De fapt, nu că Tong Che ar fi avut gânduri ciudate, ci pentru că acest vis părea atât de real. Fie că era zâmbetul lui Mu Hanfeng, îmbrățișarea lui Mu Hanfeng, mirosul feromonilor lui Mu Hanfeng sau sentimentul de a fi marcat temporar… totul părea foarte real.

Tong Che era atât de absorbit de visul său, încât nici măcar nu a observat că ușa dormitorului fusese deschisă. Nu s-a putut abține să nu mormăie în sinea lui:

– E atât de bine să fii marcat.

– Ce anume e aşa de bine?

Vocea lui Ruan Tang a răsunat brusc, surprinzându-l pe Tong Che.

Tong Che s-a ridicat brusc și s-a uitat la Ruan Tang care stătea lângă pat, spunând:

– Când ai… când ai intrat?

– Chiar acum.

Ruan Tang s-a uitat ciudat la Tong Che.

– Chiar am bătut la ușă și am spus că intru, dar nu am auzit răspunsul tău, așa că am crezut că încă dormi.

Deși Ruan Tang era asistentul lui Tong Che, el nu locuia cu acesta. Venea doar la casa lui Tong Che în fiecare dimineață pentru a-i pregăti micul dejun și pentru a se ocupa de treburile zilnice.

Tong Che avea un program foarte încărcat și își punea ceasul deșteptător la 7:30 dimineața când trebuia să ajungă la zi cu anunțurile sale de dimineață. Dar, ocazional, pur și simplu apăsa ceasul deșteptător și cădea înapoi în pat pentru că îi era prea somn.

Atunci a făcut o înțelegere cu Ruan Tang că, dacă vine la șapte și patruzeci și află că el nu s-a trezit încă, poate să vină în dormitor și să-l trezească.

– Ah!

Tong Che s-a simțit și mai rușinat când și-a dat seama că fusese atât de absorbit de visul său, încât nu observase că Ruan Tang intrase. Cu aceste cuvinte, Tong Che a sărit din pat și s-a pregătit să meargă în baie să se spele.

Cine ar fi știut că imediat ce ușa de la baie a fost deschisă, Ruan Tang a întrebat din spate:

– Frate Che, despre ce vorbeai?

Tong Che a alunecat pe picioare și era să cadă pe podea, dar, din fericire, a reacționat rapid și s-a agățat la timp de perete, spunând:

– Nimic. Am spus că ar fi grozav dacă aș putea să dorm și să mă trezesc natural.

Asta era o afirmație foarte rezonabilă și realistă, iar Ruan Tang a crezut-o. Nu a uitat să îl certe:

– Ai grijă, frate Che. Uite cât de somnoros ești. Erai pe cale să cazi.

Tong Che a dat vag din cap și s-a grăbit să intre în baie înainte de a închide ușa. După ce a fost trezit de Ruan Tang, emoțiile ambigue provocate de visul de mai devreme s-au risipit. A avut chiar timp să suspine că visul era într-adevăr un vis. Era clar că nu era deloc în călduri în vis, dar încă putea fi marcat de Mu Hanfeng fără nicio problemă. În termeni practici, de obicei un Omega poate fi marcat de un Alfa atunci când este în călduri, altfel ar fi foarte dureros și incomod.

Totuși, când vine vorba de problema căldurii, Tong Che obișnuia să numere data ultimei prize de inhibitor în timp ce se spăla pe dinți. Ar fi fost în călduri în fiecare zi, dar nu avea nevoie să ia inhibitori în fiecare zi. Inhibitorul pe care îl folosește acum este versiunea îmbunătățită pe care Solace a introdus-o anul trecut. Anterior, cu inhibitoarele obișnuite, o injecție dura trei zile, dar cu cea pe care Tong Che o folosește acum, o injecție durează o săptămână.

Ultima dată când a luat inhibitorul era pe 5 noiembrie, iar azi, 11 noiembrie, era exact a șaptea zi.

În a șaptea zi, inhibitorul ar fi funcționat încă și nu ar fi expirat până în dimineața zilei a opta. Dar el a vrut să fie pe partea de siguranță. În cea de-a șaptea zi, trupul său ar fi început deja să prezinte unele simptome ale estrului, cum ar fi transpirație excesivă, căldură, senzație de apăsare în piept și chiar dificultăți în respirație, deși nu foarte evidente. Prin urmare, în mod normal, Tong Che nu ar fi așteptat până în dimineața celei de-a opta zile pentru a compensa inhibitorul, ci și-ar fi făcut o nouă injecție în a șaptea zi.

După ce s-a spălat pe dinți, Tong Che și-a așezat periuța de dinți electrică pe chiuvetă, amintindu-și că va trebui să ia inhibitorul după ce se va spăla mai târziu, în timp ce privea în jos și deschidea robinetul pentru a-și spăla fața. Dar în momentul în care a coborât capul, s-a oprit brusc. Era a șaptea zi, dar el nu avea niciun simptom!

Tong Che a închis robinetul, s-a îndreptat încet și s-a întors cu spatele pentru a se uita în oglinda din spatele său într-o poziție ciudată. Dar, încă o dată, s-a dovedit că nu era nimic neobișnuit la ceafa lui. Nu s-a putut abține să nu țopăie de trei ori pe loc, dar a constatat că încă nu simțea niciun disconfort și chiar avea mai multă energie și putere decât ieri, ca și cum tocmai ar fi luat un antidepresiv!

Această constatare l-a surprins și l-a nedumerit pe Tong Che în același timp.

– Frate Che!

Vocea lui Ruan Tang din afara ușii a întrebat:

– Ai adormit în baie? Ieși repede, micul meu dejun este pe cale să fie gata.

Tong Che și-a revenit în simțiri și a răspuns:

– Vin imedia! și a ieșit după ce s-a spălat în grabă pe față. A luat o felie de pâine integrală și a mușcat din ea, dar mintea lui încă se învârtea în jurul estrului său.

Probabil pentru că era atât de absorbit de gândurile sale, Ruan Tang a putut observa și l-a întrebat întâmplător:

– Frate Che, la ce meditezi dimineața devreme?

Tong Che a spus subconștient:

– Hmm?

Inițial nu a vrut să spună nimic, dar apoi s-a gândit că Ruan Tang era de asemenea un Omega, așa că a încercat să vorbească:

– Nimic. Mă întrebam doar dacă există și alte mijloace de a ne suprima perioada de estru în afară de inhibitoare.

– Alte mijloace?

Ruan Tang nu a mâncat un sandviș astăzi, în schimb, a mâncat pâine prăjită groasă acoperită cu gem de căpșuni. Avea ceva în gură și vorbea cam greu:

– Da, există unul. Trebuie să știi despre el, frate Che.

Tong Che a întrebat în grabă:

– Ce anume?

În acest moment, Tong Che nu se gândise deloc la ceea ce vorbea Ruan Tang. El chiar credea că există o cale pe care nu o cunoștea și poate că o folosise din greșeală în ultimele două zile pentru a se împiedica să aibă estru. Ruan Tang și-a înghițit conținutul din gură și a mai luat o înghițitură mare de ciocolată caldă înainte de a spune:

– Este vorba doar de un marcaj temporar.

“… “

Tong Che nu a putut spune nimic. Acest lucru îl știa în mod natural. Acesta era un lucru care era predat în prima clasă de fiziologie a unui liceu. Practic, nu ar fi existat niciun Omegas care să nu știe.

Dar, cum ar putea fi marcat temporar?!

Cu toate astea, în secunda următoare, Tong Che s-a lămurit. Oh, nu era imposibil, deși era doar un vis…

Marcarea temporară făcută de Mu Hanfeng în visul său era surprinzător de eficientă, chiar și în realitate.

Tong Che nu credea că se poate întâmpla ceva atât de magic, dar, cumva, o voce din mintea lui tot repeta: “Da, asta este! Este atât de magic!”

Tong Che și-a scuturat capul, și-a ridicat mâna și și-a apăsat fruntea de două ori. Se gândea că probabil era nebun din cauza visului de noaptea trecută.

Ruan Tang s-a uitat îngrijorat la el și a spus:

– Ce se întâmplă cu tine, frate Che? Te-a apucat o altă durere de cap?

– Nu! a răspuns Tong Che în timp ce lua o înghițitură de lapte de soia.

– Am adormit devreme ieri, așa că sunt încă bine dispus azi.

Inima lui Ruan Tang s-a liniștit puțin și a continuat să mănânce din nou.

După ce a luat micul dejun, Tong Che s-a întors în dormitorul său şi  a scos un inhibitor nedeschis de pe noptieră. A ezitat o vreme, dar în cele din urmă nu l-a deschis, ci doar l-a pus direct în buzunar.

Se simțea foarte bine acum și chiar voia să știe cât timp va dura absența căldurii. În plus, purta și un guler la gât, așa că, dacă ar fi avut căldură temporară afară, ar fi trebuit doar să găsească o baie pentru a-și face inhibitorul.

Cu decizia luată, Tong Che a părăsit casa cu Ruan Tang.

Prima notificare a zilei era o altă filmare comercială, pentru o reclamă la ciocolată.

Pe drum, telefonul mobil al lui Ruan Tang a vibrat de două ori și, după ce l-a citit, și-a întors capul pentru a-l întreba pe Tong Che:

– Frate Che, te-a bruscat cineva la petrecerea de ieri?

Tong Che era uimit și subconștient a negat:

– Nu, ce s-a întâmplat?

Ruan Tang nu părea convins, fluturându-și telefonul spre el și enervându-se:

– Atunci de ce mi-a trimis fratele Lou un mesaj întrebându-mă cum te simţi?

Tong Che a făcut o pauză, oarecum neajutorat. De când devenise popular, Lou Gui era mereu așa.

Când era ofensat de ceva în cerc, Lou Gui nu se ducea să îl recupereze pentru și nici nu i se permitea să facă asta el însuși. Putea doar să se îngrijească cu jumătate de gură de starea lui de spirit prin intermediul lui Ruan Tang, iar apoi să-l lase pe Ruan Tang să-l consoleze, iar problema ar fi dispărut pur și simplu.

Cât despre perioada de dinainte de a deveni vedetă…

Tong Che a închis ochii și a râs de el însuși. Înainte de a deveni popular, el era doar recunoscător că Lou Gui nu i-a făcut nicio plângere.

Văzând că expresia lui nu era bună chiar dacă nu vorbea, Ruan Tang a devenit mai îngrijorat:

– Frate Che, spune-mi, cine este cel care te-a intimidat?

Tong Che știa că Ruan Tang era o persoană foarte curioasă, cu o imaginație bogată. Dacă nu i-ar fi explicat, acest micuţ l-ar fi iscodit și l-ar fi tras deoparte pentru a-i pune întrebări tot timpul.

Gândul la asta l-a determinat să se învârtă, așa că Tong Che nu a avut de ales decât să vorbească pe scurt despre ce făcuse Qi Xie la petrecerea de ieri.

Ruan Tang a explodat după ce a auzit asta, iar vocea lui delicată a izbucnit cu o exclamație:

– La naiba! Acest tip Qi Xie este atât de dezgustător! Nu poate reuși singur, așa că de ce îți poartă pică? În primul rând, chiar l-ai ajutat pe platou. Ce inimă de lup! Sunt atât de furios!

– Nu fi supărat! a zâmbit Tong Che când a văzut cât de supărat era Ruan Tang și chiar l-a liniștit la rândul său:

– Nu i-am făcut nicio favoare de la bun început.

A fost doar o plimbare prin multe scene, deoarece Qi Xie a fost întotdeauna într-o stare de nebunie pentru un motiv oarecare.

Tong Che nu a simțit că acest lucru îl ajută pe Qi Xie; doar că scenele în care apărea Qi Xie se întâmpla să fie scenele lor rivale.

– Cum adică nu se pune?

Ruan Tang a argumentat:

– Ar fi trebuit să-și găsească singur starea dacă ar fi avut un agent. La fel cum el ar fi putut să treacă singur prin scene, ar fi putut folosi acel timp doar pentru odihnă!

Ruan Tang avea dreptate când spunea asta, deoarece un agent are grijă de starea personală a actorului. Chiar nu era corect să obligi cealaltă parte să urmărească scena din nou și din nou.

Tong Che a râs din nou, fără să riposteze, spunând doar:

– A trecut atât de mult timp… Nu e nimic de spus.

– Este în regulă să nu vorbim despre asta.

Ruan Tang era evident încă furios.

– Atunci hai să vorbim despre noaptea trecută. Frate Che, ar fi trebuit să torni un pahar de vin direct pe capul lui în acel moment!

Auzindu-l pe Ruan Tang spunând asta, zâmbetul de sub ochii lui Tong Che s-a adâncit. El știa că Ruan Tang era doar supărat. Cu siguranță nu voia ca el să facă asta. Dar știa, de asemenea, că el era cu adevărat supărat pe acesta.

Știind asta, era suficient.

– Nu fi supărat!

Tong Che s-a întins și a mângâiat capul lui Ruan Tang.

– Oamenii plini de ură sunt jalnici.

Oamenii spun adesea că oamenii săraci sunt întotdeauna plini de ură. Dimpotrivă, Tong Che a simțit că nu era nerezonabil.

Qi Xie este cu trei ani mai în vârstă decât el și va împlini 26 de ani anul acesta. De asemenea, și-a început cariera cu doi ani mai devreme decât el și este în industrie de șase ani. Dar când juca un rol secundar, era încă presat de el, un al cincilea actor, și acum încă nu era popular.

Ruan Tang abia a reușit să se calmeze. Totuși, nu s-a putut abține să nu strige:

– Frate Che, ești prea blând la inimă!

Tong Che nu a mai spus nimic și și-a întors capul să privească pe fereastră. Știa că nu era blând la inimă, dar pur și simplu nu avea curaj.

Pentru că era întotdeauna clar că nimeni nu îl va susține și pentru că era de asemenea clar că nu era suficient de puternic și că fiecare pas pe care îl făcea în acest cerc era ca și cum ar fi mers pe gheață subțire. Așa că, atunci când era rănit, nu putea decât să sufere.

Tong Che s-a gândit în secret:  “Trebuie să încerce să devină din ce în ce mai puternic. Astfel încât, măcar într-o zi, să-i poată face pe cei care au făcut lucrurile care l-au înfuriat să plătească.”

Telefonul a vibrat brusc, întrerupându-i gândurile lui Tong Che. L-a scos din buzunar și a aflat că îl suna Lou Gui.

Tong Che și-a reglat dispoziția și a apăsat pe butonul de răspuns:

– Frate Lou.

– Xiao Che!

Lou Gui a vorbit și a trecut direct la subiect:

– Am un nou spectacol de varietăți pentru tine.

Tong Che a scos un “hm” și a așteptat ca Lou Gui să spună mai multe.

În mai puțin de un an de când devenise popular, Lou Gui îi oferise deja trei emisiuni de varietăți. Dacă nu ar fi existat ceva special în legătură cu acest spectacol de varietăți, Lou Gui nu ar fi făcut un apel special.

După cum era de așteptat, următoarea frază a lui Lou Gui a fost:

– Natura acestui spectacol de varietăți este diferită de cele la care ați participat până acum. Acesta este un spectacol de varietăți de coabitare, mai exact, un spectacol de varietăți de coabitare amoroasă.