Era în mod clar o petrecere cu oameni și muzică, dar Tong Che a simțit că atmosfera pe o rază de cinci metri, cu el în centru, a înlemnit instantaneu.

Acela era Mu Hanfeng! Mu Hanfeng, care era recunoscut ca fiind cel mai reţinut din cercul său! Ce însemna acest lucru?!

Se zvonea că a existat un Omega în călduri care a sărit deliberat în brațele lui Mu Hanfeng. Dacă acesta ar fi fost înlocuit de un Alfa cu mai puțină reținere, era dificil să reziste emoțional și fizic. Dar Mu Hanfeng nu numai că nu a avut nici cel mai mid interes, dar nu era afectat și l-a îndepărtat pe Omega.

De atunci, Mu Hanfeng era cunoscut drept “cel mai puternic Alfa” în ceea ce privește reținerea.

Și azi, Mu Hanfeng, care nu participa la acest tip de eveniment în fiecare an, iar asta era primul, a întâlnit acest tip de truc prost chiar când a intrat pe ușă. Mișcarea lui Chi Xie când a lovit încheietura lui Tong Che nu era evidentă, nici măcar pentru cei care erau aproape. Practic, nimeni nu putea vedea problema.

Majoritatea oamenilor îl priveau acum pe Tong Che cu un interes răutăcios de a urmări un spectacol bun, întrebându-se ce va face Împăratul Mu cu această vedetă de spectacol fără creier și mortal.

Dar, contrar presupunerilor majorității oamenilor, Mu Hanfeng s-a uitat în jos la micul Omega din fața lui și a văzut șocul, panica și confuzia evidente din ochii lui, dar aceste emoții erau doar trecătoare și s-au transformat curând în calm total. Mu Hanfeng nu s-a putut abține să nu-și ridice sprâncenele.

Micul Omega, de ce nu se teme de el acum?

După acest gând, Mu Hanfeng și-a dat seama că nu era atât de furios pe cât credea, și chiar a vrut să râdă puțin. Nu știa de când gura lui devenise atât de inteligentă și cât de repede se putea împlini o glumă. Cu acest gând, colțurile buzelor lui Mu Hanfeng, care fuseseră întotdeauna apăsate drept, s-au încârligat ușor în sus. Cercul de oameni din jurul lor era și mai înspăimântat.

El zâmbește! Acesta trebuie să fie calmul dinaintea furtunii!

Zâmbetul era foarte drăguţ și trecător. Nici măcar nu i-a ajuns în partea de jos a ochilor. Tong Che era uimit pentru o vreme, dar și-a recăpătat repede simțurile. Deschidea gura să spună “Îmi pare rău”, dar l-a auzit pe Lou Gui vorbind înaintea lui:

– Domnule Mu, îmi pare foarte rău, micuțul nostru Che nu a făcut-o intenționat, era doar…

Tong Che și-a dat seama instantaneu că Lou Gui voia să spună că era lovit de altcineva, așa că a intervenit imediat și a tăiat cuvintele pe care Lou Gui era pe cale să le spună: “

– Profesore Mu, îmi pare rău, am fost neglijent, voi plăti pentru acest costum.

Ca și cum nu s-ar fi așteptat ca el să spună asta, Lou Gui și-a răsucit cotul și i-a vorbit cu o voce joasă, cu sprâncenele încrețite:

– Che, tu…

Nu-şi putea permite să plătească pentru costum.

Toată lumea din industrie știa că Mu Hanfeng avea un trecut foarte puternic. Era un actor și un artist cu stele de aur. Costumul său ar costa cel puțin șapte cifre, ceea ce ar putea acoperi cel puțin 20 dintre inhibitorii lui Tong Che!

Dar Tong Che nu i-a acordat nicio atenție. El doar s-a uitat la Mu Hanfeng aproape cu încăpățânare și a repetat: “

– Profesore Mu, îmi pare foarte rău.

După ce a spus asta, pur și simplu s-a aplecat și i-a făcut lui Mu Hanfeng o plecăciune la 90 de grade. Sinceritatea atitudinii sale era atât de profundă încât nimeni nu a putut găsi vreo greșeală.

Mu Hanfeng și-a ridicat din nou sprâncenele. Buzele i s-au mișcat ca și cum ar fi vrut să spună ceva, dar, în cele din urmă, a răspuns doar cu o voce joasă:

– Nu este nevoie să compensezi, doar să nu mai faci asta data viitoare.

După ce a spus asta, nu s-a mai uitat la Tong Che și, firește, nu a aruncat nicio privire mulțimii uimite și s-a întors să plece. Cu toate astea, Yun Su, agentul de lângă el, care nu spusese nimic, s-a mai uitat de două ori la Tong Che și chiar s-a uitat în jurul mulțimii cu o privire de avertizare în ochi.

Înțelesul era evident: nu vorbiți prea mult.

Cei care urmăreau spectacolul erau alertați instantaneu. Deși Mu Hanfeng plecase deja după micul incident fără niciun scrupul, nimeni nu a mai rămas să facă schimb de amabilități cu Tong Che, deoarece toți s-au împrăștiat ca păsările și fiarele.

Lui Tong Che nu i-a păsat. Chiar dacă el nu era în cerc, oamenii erau mereu așa. Era deja foarte obișnuit cu asta.

Qi Xie, care urmărise totul, nu se aștepta ca Mu Hanfeng să îl lase pe Tong Che să scape atât de ușor, iar fața lui s-a încruntat și mai mult.

Tong Che nu mai voia să îi pese deloc de el. Nu putea să-i spună nimic rău, așa că pur și simplu s-a întors și s-a îndreptat spre colț. Lou Gui s-a grăbit să-l urmeze, în timp ce nu se putea abține să nu se gândească:

– Xiao Che, de ce nu ai spus că cineva te-a lovit?

Ceilalți oameni nu au observat, dar el putea vedea clar că Qi Xie îl lovise intenționat pe Tong Che.

Tong Che și-a ridicat sprâncenele. Uneori se întreba cum de IQ-ul lui Yi Lou Wei l-au determinat să fie agent. Nu e de mirare că, în afară de el, care a devenit cumva popular, nu a scos niciodată un artist cu rezultate bune.

– Ce rost are să vorbim despre asta?

Tong Che a întrebat retoric cu o voce calmă:

– Frate Lou, crezi că profesorul Mu ar crede asta?

Lou Gui a tresărit, incapabil să răspundă la întrebare.

Mișcările lui Qi Xie erau firave, iar forța sa nu era prea puternică, așa că, chiar dacă cineva s-ar fi uitat la supraveghere, un ar fi putut să nu vadă nimic, ca să nu mai vorbim de faptul că Mu Hanfeng nu a văzut nimic.

Dacă ar fi spus cu adevărat asta, Mu Hanfeng nu numai că nu ar fi crezut-o, dar ar fi devenit și mai supărat pe Tong Che.

– Acel Qi Xie… a spus Lou Gui, schimbând subiectul.

– Știa că ți-ai rănit încheietura mâinii stângi?

Tong Che a mai luat un pahar de suc de struguri de pe tava ținută de chelnerul de lângă el, și a băut o înghițitură înainte de a răspunde:

– Da, regizorul și personajul principal care filmau acea dramă web antică la momentul respectiv știau practic despre asta.

Chiar dacă era o dramă cu vedete, era totuși o dramă antică și era inevitabil să existe scene în care cineva trebuia să poarte o armă lungă sau să țină o sabie ascuțită. Mâna stângă a lui Tong Che nu putea efectua deloc aceste acțiuni și putea doar să țină o cană de apă fără să tremure.

Auzindu-l pe Tong Che spunând acest lucru, Lou Gui a întrebat:

– Atunci de ce nu mi-ai spus în acel moment?

Tong Che s-a oprit din vorbit și s-a uitat la Lou Gui puțin ciudat.

Abia atunci Lou Gui și-a dat seama că era mult mai puțin preocupat de Tong Che atunci decât acum. La urma urmei, la acea vreme, nu știa că Tong Che va fi la fel de popular ca acum, iar ceea ce îl interesa mai mult la acea vreme era celălalt artist din mâinile sale, la care se gândea mai mult.

Lou Gui a râs și a trebuit să schimbe din nou subiectul:

– Atunci ei nu știau că mâna ta era rănită, aşa e?

Această întrebare era pusă, iar Lou Gui a simțit că a pus din nou o întrebare fără sens. Era evident că nu știa. Dacă ar fi știut, ar fi speculat asta din nou în căutarea fierbinte.

Tong Che și-a întors subconștient capul spre brățara pe care o purta la încheietura mâinii stângi și a clătinat din cap.

– Nu știu. Le-am spus că era o rană de la antrenamentele de dans anterioare.

Nu este un secret faptul că era stagiar, așa că era logic că și-a rănit încheietura mâinii practicând dansul.

Lou Gui a răspuns, adăugând:

– Atunci Qi Xie a făcut-o intenționat!

Qi Xie știa că Tong Che avea o problemă cu mâna, iar când l-a văzut pe Mu Hanfeng venind, s-a ciocnit în mod deliberat de el. Tonul lui Lou Gui părea foarte indignat, dar expresia lui Tong Che nu a fluctuat, ca și cum ar fi știut că are mai multe de spus.

Următoarea propoziție a lui Luo Gui era o întoarcere directă a evenimentelor:

– Dar tu ești încă la început în cerc, ascultă-l pe Lou. Este mai bine pentru noi să ne facem mai puțini dușmani. De data asta, nu te deranja cu ticălosul de Qi Xie. Din fericire, Împăratul Mu nu a vrut să facă nimic. Ia-o ca pe o lecție învățată. Data viitoare când te întâlnești cu Qi Xie, ocolește-l. Ce spui de asta?

Cuvintele lui Lou Gui au sunat foarte sincere și rezonabile, și era ceva adevăr în ele, deoarece Tong Che era doar o senzație bruscă fără fundal. Dar chiar și așa, tot nu putea ascunde faptul că Lou Gui dorea să îl protejeze pe Tong Che în inima lui, dar dorea doar să pună lucrurile la punct și să lase lucrurile în ordine.

Tong Che a privit în jos și a mai luat o înghițitură de suc de struguri, acoperindu-și zâmbetul autoironic din colțul buzelor și a dat ușor din cap.

– Știu, îl voi asculta pe fratele Lou.

Oricum se obișnuise cu asta. Întotdeauna fusese așa, încă de când era copil. Nu era nimeni care să-l protejeze sau să-l susțină.

…

Pe de altă parte, în apartamentul prezidențial de la ultimul etaj al hotelului, Mu Hanfeng își aștepta asistentul să-i aducă costumul.

Îl dăduse jos pe cel pătat cu suc de struguri și se lăsase pe spate în canapea, purtând doar o cămașă neagră, cu picioarele lungi îndoite pe masa joasă, cu o țigară între vârfurile degetelor. Yun Su i-a urmărit atent expresia din lateral și a concluzionat după o lungă perioadă de timp:

– Ești încă într-o dispoziție bună?

Mu Hanfeng și-a ridicat ochii pentru a o privi pe Yun Su, fără să scoată un sunet, fără să spună nimic.

Fața lui Yun Su avea o privire complicată. Știa că azi era 10 noiembrie, o zi care cu greu l-ar fi pus pe Mu Hanfeng într-o dispoziție bună.

Dar nu a mai întrebat nimic. În schimb, a vorbit despre altceva, spunând în glumă:

– Chiar ai lăsat acea mică stea să plece așa. Asta nu seamănă deloc cu stilul Marelui Împărat Mu.

Mu Hanfeng tot nu a spus nimic. A mai tras un fum din țigară și a expirat un inel de fum din partea laterală a capului.

Yun Su a glumit pe jumătate:

– Ce este atât de special la el încât poate să îl facă chiar și pe Împăratul Mu al nostru să plece?

Dacă altcineva ar fi vărsat vin sau suc de struguri pe el azi, Mu Hanfeng nu ar fi lăsat asta să treacă atât de ușor cu o mână ridicată.

În cele din urmă, Mu Hanfeng a fost dispus să vorbească, dar a spus încă puțin, ca și cum își prețuia cuvintele ca pe aur:

– E un prost.

– Prost?

Yun Su nu credea asta. El a spus:

– Cred că este deștept; nu a explicat nimic, nu s-a eschivat de la responsabilitatea sa, și scuzele sale erau suficient de sincere.

Yun Su putea vedea clar din lateral și știa că managerul lui Tong Che avea inițial altceva de spus. Cine ar fi știut că Mu Hanfeng i-a aruncat lui Yun Su o privire în lateral și a întrebat retoric:

– Nu este prost?

Yun Su era nedumerit.

– Atunci spune-mi de ce e deştept.

Mu Hanfeng a expirat un alt inel de fum fără grabă, trecându-și degetul arătător lung peste fum înainte de a spune încet:

-nDesigur, ar fi trebuit să fie cochet și să spună că mă va ajuta să șterg în timp ce se arunca în brațele mele.

Yun Su tocmai luase o înghițitură de apă și aproape s-a înnecat când a auzit asta. Ce fel de scenariu de președinte dominator era acela?!

La început, a crezut că Mu Hanfeng spunea contrariul, dar după ce l-a privit timp de o jumătate de zi, a descoperit că acest om părea extrem de calm, ca și cum ar fi ascuns un dram de milă.

Yun Su era acum complet fără cuvinte… Această fiară în haine de oaie, acest pungaș, nu era ceea ce pare!

Inițial, Yun Su nu a vrut să continue subiectul cu acest pungaș, dar apoi și-a amintit instantaneu de momentul în care s-a uitat neintenționat la un alt artist care era foarte apropiat de Tong Che. Avea o expresie de resentiment pe față.

Cu toate astea, Yun Su a decis totuși să o spună.

– S-ar putea ca acea mică stea să nu fi făcut-o intenționat. Cel care stă lângă el pare să se numească Qi Xie, iar expresia lui nu era corectă.

Mu Hanfeng a spus doar un “Oh”, cu o țigară în gură, fără niciun sens mai profund, ca și cum nu-i păsa.

Nici Yun Su nu credea că era ceva în neregulă; acesta era Mu Hanfeng cu care era obișnuit. Mu Hanfeng care spusese astfel de prostii înainte era probabil un suflet rătăcitor care poseda trupul pe moment.

Mu Hanfeng, de asemenea, a crezut inițial că într-adevăr nu-i pasă.

La fel cum nu i-a păsat de adevărul din interviul lui Tong Che, spunând că idolul său era el. El a crezut că nu-i va păsa dacă sucul de struguri era intenționat sau nu. Cu toate astea, când și-a amintit de ochii calmi ai lui Tong Che și de scuzele sale prea seci, Mu Hanfeng a simțit în mod inexplicabil că era blocat undeva în mintea lui.

Micul Omega era prea priceput în a-și recunoaște greșelile ca și cum ar fi făcut-o de multe ori înainte.

Acest gând l-a provocat pe Mu Hanfeng să se simtă incomod fără niciun motiv aparent, dar înainte să se gândească mai mult, soneria camerei sale a sunat și era asistentul său care îi adusese costumul.

Mu Hanfeng a trebuit să-și stăpânească gândurile inexplicabile, să-și schimbe costumul și să coboare din nou scările. Când a reintrat în sala de bal, era asaltat de mulți oameni imediat ce a apărut, fiecare cu o expresie măgulitoare.

Mu Hanfeng a ținut un pahar de vin în mână și a răspuns cu superficialitate, dar ochii lui nu s-au putut abține să nu se plimbe în jurul întregii săli. Doar după o privire rapidă în jur, nu a văzut figura micului Omega.

Desigur, nu-l va vedea pe Tong Che, pentru că acesta părăsise deja hotelul și era în mașină în drum spre casă.

Acest tip de cină era, sincer vorbind, pentru socializare. Dar după sughițul de azi, deși Mu Hanfeng nu i-a făcut nimic lui Tong Che, oamenii nu credeau că Tong Che era motivul pentru tratamentul special al lui Mu Hanfeng. Ei au crezut doar că Mu Hanfeng era într-o dispoziție bună azi, sau poate că nu era atât de neprietenos cum se zvonea.

În general, era mai mult sau mai puțin ciudat, și mai puțini oameni au venit să comunice cu Tong Che.

Acum, că scopul de a-și extinde rețeaua de oameni nu a fost atins, fotografiile care ar fi trebuit făcute când au intrat prima dată în hotel erau suficiente. Rămânerea mai mult timp nu ar provoca decât să sporească criticile celorlalți. Pentru moment, Lou Gui nu putea decât să renunțe și să-l ia pe Tong Che cu el.

Tong Che s-a bucurat să fie liber, pentru că oricum nu-i plăcea acest gen de activitate și o făcea doar ca parte a slujbei sale. Datorită acestui mic accident, când Tong Che a ajuns acasă, nu era nici măcar nouă și jumătate, cu două ore mai devreme decât se aștepta. Nu a vrut să întârzie nici un minut, așa că a făcut o baie rapidă și s-a aruncat în patul moale.

Lumina de deasupra capului era stinsă, lăsând doar o mică lampă în formă de ciupercă grasă lângă pat, care emitea o lumină galbenă caldă.

Tong Che se simțea atât de obosit, încât credea că va adormi repede, dar imediat ce a închis ochii, chipul lui Mu Hanfeng i-a apărut inexplicabil în minte.

De fapt, era foarte supărat de ceea ce a făcut Qi Xie azi. Dacă ar fi fost o altă persoană care a fost stropită cu suc de struguri, atâta timp cât nu era Mu Hanfeng, s-a gândit Tong Che, nu ar fi fost atât de furios. Dar Mu Hanfeng era idolul lui. Îi lăsase deja o primă impresie proastă lui Mu Hanfeng. Cine ar fi crezut că va fi în stare să-și reabiliteze numele?! Mai mult acum se adăuga la “materialul negru”!

Cu cât era mai furios, cu atât mai mult nu putea dormi. După ce sa străduit, Tong Che nu s-a putut abține să nu se ridice din nou, aducând un pachet de țigări din sertarul mic al noptierei sale, ținând una în gură și aprinzând-o.

Fuma doar atunci când era într-o dispoziție proastă și nu putea mânca desert pentru a se calma.

Nicotina era foarte calmantă și, după ce a fumat jumătate din ea, Tong Che s-a gândit la faptul că Mu Hanfeng a spus că nu trebuie să plătească pentru asta și că nu ar trebui să mai fie o dată viitoare. Tong Che nu era atât de narcisist, încât să creadă că Mu Hanfeng îl trata diferit de ceilalți, dar cel puțin de data asta omul nu a luat-o personal. Deci asta însemna că nu îl ura foarte mult?

A terminat jumătatea din țigara rămasă, a aruncat mucul în scrumieră și s-a culcat la loc. Și-a pus în brațe un urs brun cam bătrân și gras pe pernă și a închis ochii, iar de data asta a adormit inconștient și noaptea a trecut repede.

În dimineața următoare, ceasul deșteptător a sunat la ora 7:30, iar Tong Che l-a oprit cu ochii pe jumătate închiși.

Și-a amintit de visul pe care îl avusese noaptea trecută. Poate pentru că se gândise la Mu Hanfeng înainte de a merge la culcare ieri, dar visul pe care Tong Che îl avea de zece ani cu un băiat tânăr pe plajă s-a întrerupt fără preaviz noaptea trecută. În locul lui, l-a visat pe Mu Hanfeng.

Ca și cum visul cu Mu Hanfeng nu era suficient, ceea ce era și mai revoltător a fost că l-a visat pe Mu Hanfeng apucându-l de ceafă și mușcându-l cu ferocitate!